Una vez más, el ingenio creativo de los colegiales dijo presente en la segunda edición del Weekend Design Challenge, evento que reunió, el pasado fin de semana, a 41 estudiantes que dejaron fluir sus ideas para abrir las puertas a nuevas propuestas empresariales.
Fue así, que los salones del edificio de Administración de Empresas (ADEM) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), se forraron de pósits de colores y hojas blancas de papel que esbozaban el ramillete de potenciales productos o servicios provenientes de la inventiva de los jóvenes, representativos de las cuatro facultades académicas de la institución.
El reto incluyó desde, generar la idea, para lo que les dieron un tiempo limitado, hasta crear un prototipo preliminar.
La dinámica jornada, marcó el inicio para la temporada de este año del programa New Venture Design Experience (NVDE), una iniciativa más del proyecto Pathways to Innovation, cuyo fin es propulsar el emprendimiento entre los estudiantes subgraduados.
“Esta actividad es sumamente especial en su formato. En todo momento estamos interactuando con los estudiantes, son expuestos a las herramientas de la metodología denominada Design Thinking. Inmediatamente las ponen en uso, y reciben retroalimentación sobre su desempeño. A todo esto se le añade que los equipos son multidisciplinarios. Lo más importante es que los estudiantes entendieran que sus ideas o inventos necesitan estar basados en una necesidad real de las personas para tener éxito en el mercado", explicó el doctor José E. Lugo Ortiz, catedrático auxiliar de Ingeniería Mecánica y coordinador del NVDE.
Los colegiales se constituyeron en siete grupos y en esta ocasión, por primera vez, se añadió una profesora a uno de ellos. Precisamente, la doctora Rosa Pla Cortés, catedrática del Departamento de Humanidades, participó de la experiencia interactiva, mano a mano con los universitarios.
"Ver estudiantes comprometidos, un fin de semana completo, para aprender técnicas nuevas de emprendimiento es una de las muchas señales de que existe el interés de mejorar a Puerto Rico. Los alumnos del RUM están deseosos por emprender y buscan actividades como esta para obtener las destrezas necesarias para ser exitosos. Es de suma importancia que más personas se involucren con proyectos como el Weekend Design Challenge y el New Venture Design Experience, cuyo propósito es buscar que los esfuerzos sean interdisciplinarios y fomentar el desarrollo empresarial", expresó, por su parte, la doctora Mari Luz Zapata Ramos, catedrática asociada de ADEM y cocoordinadora de NVDE.
Tras los talleres, los equipos desarrollaron las siguientes propuestas que respondían a la pregunta de cómo mejorar la rutina de las tardes de los puertorriqueños: Energy Fitness, una aditamento adaptable para ejercitarse mientras se hacen las tareas del hogar; Eco Tour, aplicación que facilita identificar lugares turísticos de bajo presupuesto; Jugglist, una herramienta organizacional que permite tanto al empleado como a sus familiares coordinar las tareas conjuntas; Save my Time, una aplicación para calcular el tiempo libre disponible con el fin de que tengan las horas necesarias para descansar; MMS, una plataforma para manejar el dinero y ahorrar más efectivamente; Lifestyle Center, establecimiento que tiene un área de lavandería, otra de tutoría, concesionarios de alimentos y un gimnasio, de manera que los niños puedan comer y hacer sus asignaciones, mientras los padres, luego de llegar de sus trabajos, puedan ejercitarse y tener ayuda con la ropa, todo simultáneamente; y Clean War Bots, dos robots pequeños de limpieza que se activan por un control remoto que pueden manejar los niños, están programados con retos y juegos para hacer las tareas de aseo del hogar más divertidas.
“Esta actividad sigue fortaleciendo el espíritu emprendedor entre nuestros estudiantes para que, ellos mismos, se conviertan en agentes de cambio de la Universidad. Necesitamos fomentar la innovación y el emprendimiento desde el RUM como opciones reales para ayudar a Puerto Rico en su desarrollo económico", indicó el doctor Ubaldo M. Córdova Figueroa, catedrático de Ingeniería Química y coordinador de Pathways to Innovation.
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