Promover la educación ambiental junto al desarrollo de investigación y nuevos programas académicos en esa área fueron los dos principales objetivos para que, en días pasados, ejecutivos del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) y de la División de Ciencia y Apoyo a los Ecosistemas de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA) renovaran un acuerdo suscrito, inicialmente, en la década de los 90.
Según lo expuesto en la alianza, los esfuerzos cooperativos tendrán el propósito de reforzar la investigación científica en ingeniería, así como en campos técnicos y administrativos que lleven a cabo ambas entidades, dando especial atención a la participación estudiantil hispana.
“Hemos querido actualizar y renovar este acuerdo que ya existía, desde marzo de 1992, entre la Región 2 de la EPA y nuestro Recinto, para incluir de manera más formal las otras regiones de la agencia, de modo que formemos un equipo de trabajo que nos permita tener una situación de intercambio de intereses y de talento a nivel de las dos partes. Queremos considerar este tipo de alianza como un modelo, porque va a permitir el desarrollo de un escenario en el cual ambos nos vamos a beneficiar mutuamente para diseñar estrategias de desarrollo en conjunto”, aseguró el doctor Oscar Perales Pérez, decano asociado de Investigación e Innovación del Colegio de Ingeniería y quien trabajó en la reanudación del esfuerzo junto con el doctor Félix Román, catedrático del Departamento de Química.
Agregó que, en el pasado, a través del contrato cooperativo, se llevaron a cabo actividades como donación de equipos de investigación para trabajos de campo y celebración de eventos internacionales con el medio ambiente. Ahora se busca, además, que la facultad del Recinto lleve a cabo estudios para la EPA, a la vez que se le provea una oportunidad a los alumnos colegiales de que realicen internados en la dependencia.
“Esto es importante para nuestros estudiantes y profesores para que puedan compartir recursos con la Agencia de Protección Ambiental y también podamos participar de los fondos que tiene la EPA para hacer más proyectos de investigación. Los laboratorios de ellos son espectaculares y ellos pueden usar nuestros recursos humanos. Yo no creo que haya que ir a los Estados Unidos a buscar expertos en las áreas ambientales, porque nosotros los tenemos aquí en el Recinto y pueden tomar ventaja de eso, como nosotros de las instalaciones que tienen en Puerto Rico”, dijo, por su parte, el doctor John Fernández Van Cleve, rector del RUM y uno de los suscribientes de la iniciativa.
De igual forma, el memorando de entendimiento faculta para que ambas partes puedan ser capacitadas con talleres y seminarios de los temas concernidos, y se realicen visitas científicas relacionadas con ingeniería, física y biología.
Asimismo, algunas de las investigaciones iniciales estarán relacionadas con la purificación de agua para consumo humano y su manejo, al igual que con el desarrollo de mecanismos de eliminación de agentes contaminantes del líquido en el sector agrícola. También se trabajará con iniciativas de financiamiento, y se vislumbra la creación de nuevos convenios en esta área con otras dependencias públicas o privadas.
El acuerdo será administrado por la Región de la EPA e incluye también a la Administración y Manejo de Recursos, la División de Recursos de Agua y el Laboratorio de Manejo de Riesgos del organismo federal.
Precisamente, el ingeniero Antonio Quiñones, un exalumno de la Clase de 1976 de Ingeniería Civil y quien funge como director de Ciencia y Apoyo a los Ecosistemas de la EPA, indicó que, aparte de propiciar la participación estudiantil en internados, la iniciativa puede ayudar en la creación de empleos, a la vez que elogió el desempeño de los estudiantes y egresados colegiales.
“Los estudiantes y el servicio que hemos tenido del Colegio, han sido increíbles. En mi región, la número 4, todos los ingenieros, los químicos y las personas que han ido del Colegio tienen una reputación increíble en sus campos de trabajo. Soy graduado de aquí y he tenido grandes logros, junto con el equipo que me acompaña. Todos nos sentimos orgullosos con el trabajo que realizamos porque fuimos preparados con la formación de esta Universidad”, enfatizó.
El memorando de entendimiento se prolongará durante los próximos cinco años.
Video reportajes disponibles en:
EPA y el RUM suscriben acuerdo ambiental
