Proteus, el mítico dios griego del mar, ya es parte de la familia colegial y tendrá la importante encomienda de representar a esa comunidad universitaria durante una competencia internacional.
Y es que un grupo de estudiantes del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), que trabaja con en el primer vehículo submarino con inteligencia artificial, que se desarrolla en Puerto Rico y el Caribe, bautizó el artefacto con el nombre de esa deidad marina. Su misión es participar en la competición RoboSub, en la que el aparato debe completar una serie de retos, basados en tareas acústicas y visuales, y que se llevará cabo en California en el verano del año próximo.
“Lo más interesante de todo esto es que opera sin control remoto, sin cables, y sin ninguna señal. Es simplemente, mediante su cerebro propio, pensar por sí solo, tener inteligencia artificial y con las cámaras que tenemos en el vehículo autónomo, y detectar los obstáculos debajo del agua y completarlos”, explicó Omar A. González Viera, estudiante de Ingeniería Eléctrica y capitán del grupo.
Según explicó el joven, natural de San Juan, las tareas que debe realizar Proteus bajo el agua incluyen desde cruzar puentes, en un tiempo determinado, hasta disparar torpedos.
Y esto es un proceso arduo, de acuerdo con el profesor Evaristo Figueroa Figueroa, mentor del conjunto colegial, precisamente, porque el vehículo tiene que realizar todos sus movimientos por sí solo.
“Esa parte de diseñar y lograr que él mismo brinde las respuestas a lo que está viendo por las cámaras, a lo que recibe por los hidrófonos, es difícil. En esa programación es en lo que estamos trabajando”, sostuvo Figueroa, quien añadió que la iniciativa fue una idea de los alumnos del curso de Investigación Subgraduada de Ingeniería Mecánica (INME), facultad a la que está adscrita el proyecto.
RUMarino también está conformado por 32 colegiales de Ingeniería Eléctrica (INEL) y de Computadoras, Ingeniería Industrial, Ingeniería Mecánica y Administración de Empresas.
“Nuestros estudiantes siempre se destacan con sus iniciativas multidisciplinarias, ellos lo hacen todo. Fue otra sorpresa porque vienen tantos proyectos y ellos toman la iniciativa y corren con todo”, dijo, por su parte, el doctor Paul Sundaram, director de INME.
De igual forma, el doctor Agustín Rullán, decano de Ingeniería del RUM, se mostró orgulloso de que el Colegio contara con el primer submarino autónomo, diseñado y construido en su totalidad por los estudiantes.
“Nos aprovechamos de unas experiencias y de una infraestructura que tiene el Departamento de Ingeniería Mecánica por la pericia que tiene trabajando en estos proyectos, pero tengan jóvenes de diferentes especialidades, eso es lo que queremos promover”, subrayó el decano.
El grupo se enfrentó a su primera prueba, hace unas semanas, durante la conferencia The Atlantic What’s Next? Innovation Summit, que efectuó este semestre en Chicago, la compañía Boeing, auspiciadora del equipo y quien invitó a los colegiales al evento. Allí estuvieron congregados importantes ejecutivos de empresas como Uber, United Airlines, y Rolls Royce, entre otras, y altos funcionarios de agencias como la Fundación Nacional de la Ciencia y la NASA, quienes presenciaron los visionarios proyectos de sobre 30 universidades prestigiosas, entre las que figuró el Recinto con RUMarino.
“Fue una experiencia bien gratificante porque fuimos escogidos y tuvimos la oportunidad de hablar con representantes de diferentes compañías reconocidas mundialmente y ayudó al proyecto a tener exposición y a que lo conocieran”, indicó Carlos R. Vázquez Rivera, cocapitán del grupo.
Vázquez Rivera, quien cursa su bachillerato en INEL, agregó que la presentación giró en torno al tema de la innovación “y creo que llevamos el mensaje de que esto es una tecnología nueva que se está llevando a cabo en Puerto Rico y de que somos los pioneros aquí”.
RUMarino debe recaudar cerca de $32 mil para convertirse en la primera agrupación estudiantil puertorriqueña que participa en RoboSub, por lo que sus miembros instan a la ciudadanía a cooperar con su objetivo de representar al país en San Diego, California, lugar donde se llevará a cabo la competencia en el 2017.
“Le auguro el mejor de los éxitos porque puedo ver un grupo de alumnos que ha dado el todo por el todo. Ellos trabajan fines de semana, noches enteras, prácticamente, las 24 horas y yo espero que pongan el nombre de la Universidad de Puerto Rico en alto, como siempre se distinguen los estudiantes de nuestra universidad”, expresó el profesor Figueroa.
Mientras, los jóvenes se mostraron ilusionados con su desempeño durante la mencionada competición.
“La expectativa es ser los best newcomers porque seremos los primeros que representaremos al Caribe y queremos dar una buena impresión; pero, más que todo, conocer el área y tener la experiencia”, apuntó esperanzado el cocapitán.
Si usted desea más información sobre RUMarino y cómo ayudar a los estudiantes, puede visitar su página en Facebook, bajo UPRMRUMarino.
Video reportajes disponibles en:
Proteus RUMarino colegial de camino a Robosub
