Las voces significativas de Enactus

Son voces elocuentes que desean y necesitan ser escuchadas, tal vez desde los pocos sonidos que puedan expresar, o a través de sus gestos y señas, pero siempre en la inmensidad de su espíritu. Son voces que integran la sociedad, que merecen que se les respete y valide no solo porque tienen los mismos derechos, sino porque sus manos también construyen la patria. Escucharlas muy de cerca y representarlas fue lo que decidió la organización Enactus del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), en sintonía con su misión de transformar vidas a través del emprendimiento y la solidaridad.

 

Significant Voices es el nombre que le dio el colectivo colegial a este proyecto emblemático desde el pasado año, cuando lo presentaron en la competencia nacional de esa entidad en Puerto Rico. Su mentora, la doctora Patricia Valentín, junto a la presidenta del capítulo, Carolina Marrero Ralat, y las integrantes Alondra Toledo Febus, Talisha Báez Cruz e Iriana Rodríguez Román compartieron con Prensa RUM lo que ha sido la trayectoria de esta iniciativa desde que comenzaron a desarrollarla hasta alcanzar niveles insospechados.

 

“Está enfocada a la comunidad sorda en la región oeste y surgió principalmente por la inquietud de cómo podíamos agruparlos y brindarles servicios. Sabíamos que hay otras organizaciones en el Recinto que atendían esta población y de igual forma identificamos oportunidades con otros colaboradores. Al comienzo, hicimos un análisis, un estudio de necesidades, e identificamos lo que les hacía falta para poder desarrollar nuestro plan de trabajo”, relató la doctora Valentín, quien es catedrática auxiliar del Colegio de Administración de Empresas (ADEM), facultad anfitriona del conjunto estudiantil.

 

De hecho, fue Alondra, la gerente de proyectos del esfuerzo, la que compartió la idea con sus compañeros, gracias a una experiencia muy personal en su vida.

 

“Mi primo es sordo y mi tía es maestra de niños sordos en el Colegio San Gabriel en San Juan, así que desde pequeña estuve involucrada; también formé parte de un grupo de baile con niños sordos y aprendí el lenguaje de señas, no lo dominaba, pero sí podía entender y expresar algunas palabras. Cuando me integro a Enactus me di cuenta de que estaban buscando un proyecto nuevo para presentar el siguiente año y sugerí que trabajáramos con esta comunidad, ya que nunca se escucha mucho de ella. Así comenzamos Significant Voices”, relató la estudiante en su cuarto año de Mercadeo.

 

En adelante, tal como había explicado su mentora, y luego de realizar el estudio pertinente para concentrar sus esfuerzos, comenzaron con un primer paso. En alianza con la organización hermana Huella Colegial, seleccionaron su sede ubicada en la Plaza Colón de Mayagüez, como el lugar fijo de reunión, donde celebraron el Primer encuentro de la comunidad sorda en el área oeste y, en adelante, uno semejante cada primer miércoles de mes. Noche de juegos entre señas fue el nombre de ese inicial junte, al que se dieron cita muchísimos participantes, solo con la promoción por las redes sociales.

 

Según contó Alondra, luego planificaron otras actividades, variando los tipos de juegos y la asistencia continuó en crecimiento. De igual forma, se pusieron en contacto con Yamileth Luciano, una líder de la población sorda en la región que las invitó a varios de sus eventos y con quien compartieron una red de comunicación. 

 

“Sabíamos que teníamos que contactar a esas personas para poder llegar a la comunidad. Nos dimos cuenta de que no hay nada para ellos, por lo que aunque sea un miércoles al mes, aprovechan para tener un rato de entretenimiento. Eso nos motivó a seguir reuniéndolos, empezamos con juegos variados para que siguieran viniendo más personas. Logramos hacer una noche de bingo entre señas, que ahí fue cuando vino un montón de gente, se llenó bien brutal y eso nos motivó a celebrar el aniversario el pasado octubre con Circo entre señas”, contó Alondra.

 

Esa responsabilidad recayó en Talisha, coordinadora de proyectos de Significant Voices e Iriana, encargada de las actividades que se llevan a cabo en Huella Colegial, quienes se embarcaron en una travesía llena de desafíos para completar una logística de presentaciones artísticas aptas para la comunidad, que al final, las llenó de inmensas satisfacciones. Tras la ardua coordinación, en la que contribuyó el Municipio de Mayagüez, contaron con varios colaboradores que donaron su tiempo y talento como el circo itinerante Colectivo Columpio, el Circo Nacional de Puerto Rico y el Proyecto de Arte Escénico Colegial (PAEC), entre otros.

 

“Gracias a todos pudimos llevar a cabo una actividad muy exitosa. No creo que ellos tengan oportunidad de ver actos así, ya sea porque no los ofrecen o tal vez no los entiendan. Ese día pudieron presenciar otro tipo de dinámica porque normalmente se les excluye. Hicimos una ceremonia, un protocolo en el que los mismos integrantes de Enactus fueron los intérpretes de la noche”, contó emocionada Talisha, quien es alumna de Mercadeo y cuenta con un bagaje teatral como parte de su participación también en PAEC.

 

Por su lado, Iriana enfatizó en la necesidad que existe en este tipo de ofertas culturales.

 

“Fue demasiado impresionante, era difícil conseguir información porque casi no se hacen actos así para esta comunidad, por lo que todos los artistas adaptaron sus presentaciones. Resultó muy emotivo ver la interacción de ellos con la comunidad oyente porque la actividad era abierta a todo el público”, precisó la estudiante en su quinto año de Finanzas. 

 

Luego de ese éxito circense, los integrantes de Enactus RUM hicieron una concurrida noche con una clase de salsa adaptada y recién cerraron el año con un compartir de bingo en el que participó el mismísimo Santa Claus. 

 

“Agradecemos a la profesora Norma Ortiz y a Huella Colegial porque aceptaron la invitación desde el primer día. Esto une dos proyectos de la universidad, que fomentan el desarrollo y el liderazgo de los estudiantes. Ha sido bonito porque apoyamos a una corporación sin fines de lucro con deseos de desarrollar algo distinto que ayudara a los jóvenes. Todos los colaboradores han sentido el impacto positivo y ese es el motor que nos mueve día a día para seguir creciendo. Ves cómo evoluciona y hay un interés en conocer el lenguaje y buscar las soluciones. Eso es Enactus”, subrayó la doctora Valentín.

 

De hecho, parte de esa trasformación a la que la mentora alude, ha rendido frutos en otros esfuerzos colaborativos muy relevantes para la organización. Se trata en primera instancia del curso entre los Colegios de Ingeniería y Administración de Empresas, New Venture Design Experience, a cargo de los profesores Mari Luz Zapata y José Lugo para desarrollar soluciones innovadoras que beneficien a un sector de la población en desventaja o con necesidades especiales. En este caso, Enactus trabajó de cerca con los estudiantes del curso en el desarrollo de un artefacto para detectar, por medio de vibraciones, sonidos de alarmas de emergencias como ambulancias y fuegos.

 

La segunda iniciativa en la que se han involucrado es el desarrollo de unos folletos informativos para mejorar la comunicación entre los profesionales de la salud con las personas audioimpedidas. Y es que ese es uno de los grandes desafíos que enfrentan estas voces a la hora de acudir a oficinas gubernamentales o incluso a privadas para buscar servicios. Ante esa preocupación, el colectivo se ha dado a la tarea de educarse y orientar sobre los derechos que tiene esta comunidad, por ejemplo, a obtener una educación superior en la que se les garantice intérpretes y recursos que los ayuden a alcanzar sus metas académicas y profesionales.

 

“Lo que empezó como una reunión una vez al mes, también sirvió para que se expandiera hacia otras áreas. Alondra creó un comité de lenguaje de señas para la conveniencia del grupo; se reúnen dos veces en semana en una sesión muy intensa y con un gran sacrificio. Eso les va a dar una oportunidad de crecimiento que no hubieran podido tener, a lo mejor, de otra forma. Además, durante el pasado año nos mantuvimos ayudando a un agricultor sordo de Las Piedras que elabora quesos. Brindamos asistencia a cualquier persona sorda que tenga su negocio y que necesite cooperación en el proceso de desarrollar su negocio y los permisos requeridos. Como los muchachos conocen el lenguaje, eso nos permite ayudarlos con el peritaje para que se puedan comunicar y entiendan lo que se está haciendo”, reiteró, por su parte, Carolina. 

 

De hecho, la presidenta del grupo agregó que Significant Voices continuará siendo uno de los proyectos emblemáticos de Enactus, a la par con Amplify, que consta de una asistencia más individualizada a empresarios jóvenes con ideas de negocios o startups. Uno de sus actuales clientes e historia de éxito es la empresa Wonderen’s Foods del colegial Juan Carlos Rodríguez, dedicada a productos a base de pana.

 

Tanto la mentora, como las cuatro integrantes que se dieron cita en la entrevista con Prensa RUM, coincidieron en que esta ha sido una maravillosa experiencia que les ha cambiado la vida a todos en la entidad, así como a las voces que representan y a la sociedad en general. Es como un árbol con muchas raíces y ramas conectadas por el bien común.

 

Enactus RUM, que ha desarrollado desde el 2007 diversas iniciativas de voluntariado y empresarismo, está integrada en la actualidad por más de 30 miembros de todas las facultades y de diversas concentraciones bajo la mentoría de la doctora Valentín y la profesora Glennys Rivera Vargas, especialista de negocios del Centro de Negocios y Desarrollo Económico de ADEM. Surge de la entidad internacional sin fines de lucro que une a estudiantes, académicos y líderes empresariales comprometidos con empoderar y mejorar la calidad de vida de las personas necesitadas.

 

En el 2014, el grupo colegial se convirtió en el campeón nacional y se alzó con un tercer lugar en la competencia mundial en China entre 35 universidades internacionales. Previo a este triunfo, cuando era conocido como Students in Free Enterprise (SIFE-RUM) también obtuvo la Copa Nacional 2008 y representó a la isla en la mundial que se llevó a cabo en Singapur. En el 2012, logró el bronce en el evento local. Más información del grupo se encuentra en su página de Facebook.