La crisis económica, que en estos momentos afecta a Puerto Rico, guarda similitudes con las que atraviesa el hermano país de Grecia, en aspectos como el aumento en el desempleo, la fuga de cerebros, los bajos salarios, el aumento en la pobreza, los problemas ambientales, el cierre de empresas y la desigualdad social.
En Grecia, un 50 por ciento de los jóvenes menores de 25 años de edad no consiguen trabajo, ni siquiera con un título universitario. En algunos casos emigran, ya sea a Estados Unidos o a Inglaterra. Uno de cada tres griegos lleva más de un año desempleado. Y el entorno familiar ha sido determinante para esas personas porque padres, abuelos, tíos, jubilados y pensionados son quienes están ayudando a los que no generan ingresos. Desde el año 2008 al 2013, existe un 40 por ciento de pobreza entre la población, como resultado de los recortes salariales y el aumento de contribuciones.
Eso fue lo que pudieron corroborar tres catedráticos del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) que participaron del seminario que ofrece el Faculty Resource Network (FRN), conocido como Network Winter, y que tuvo lugar del 9 al 13 de enero de 2017 en The American College of Greece, en Atenas. El FRN es programa de la Universidad de Nueva York (NYU) y el sistema de la Universidad de Puerto Rico es una de sus instituciones afiliadas.
Al evento asistieron los doctores Frances Santiago Torres, catedrática del Departamento de Humanidades; Eduardo Lugo Hernández, del Departamento de Psicología y Omar Molina Bas, del Departamento de Ingeniería Civil (INCI) del RUM.
“El seminario en el que participé trató sobre los Desarraigados, desplazados: Refugiados, inmigrantes y exiliados en la literatura mundial. Como trabajo en el campo de la literatura francófona, pues me era útil. He investigado sobre escritores desplazados que nacen en el Caribe, pero viven y escriben en Francia o en África, o autores que en su trayectoria han estado en diferentes lugares que, de una manera u otra, están exiliados o que se han tenido que ir de sus países”, afirmó Santiago Torres, quien enseña cursos de francés y está encargada de la Oficina de Asuntos de Inmigración del RUM.
Como parte de las jornadas educativas, dirigidas por Adrianne Kalfopoulou y Hariclea Zengos, Santiago Torres asistió a talleres, proyecciones audiovisuales, presentaciones de escritores griegos y actividades culturales. No obstante, relató que un momento en el evento que la marcó fue conocer las condiciones en las que viven los refugiados sirios, quienes se desplazan por todo el mar Egeo hasta llegar a Grecia, país que los ha acogido, pero que al mismo tiempo, enfrenta una crisis similar a la de Puerto Rico.
“Grecia lleva alrededor de ocho años en recesión económica y ahora se ven impactados por la llegada de los refugiados sirios, y no dan abasto. A pesar de que veíamos la situación desde el contexto literario, era imposible no verlo en el contexto real de lo que estaba ocurriendo. A través de la literatura, la fotografía y del arte se le puede dar voz a grupos de personas, como los refugiados sirios. El gobierno de Grecia está haciendo lo que puede, ellos viven en casetas de campaña y este invierno ha sido muy frío, incluso, hasta nevó por primera vez en muchos años. Ese país, por razones humanitarias, no encuentra cómo resolver la situación. No los pueden deportar. En Siria enfrentarían persecución, tortura, prisión y muerte. Ahora mismo en Grecia hay una crisis humanitaria”, aseveró.
Un testimonio similar reveló el doctor Lugo Hernández, quien participó del seminario Refugiados y migrantes en el siglo 21, a cargo de Rochelle Davis, profesora de la Universidad de Georgetown.
“El propósito del seminario era educarnos sobre el tema y dialogar sobre diferentes estrategias que podemos utilizar, para integrar el tema en los cursos que enseñamos. A pesar de que en Puerto Rico se reciben pocas noticias sobre la situación en Grecia, hay unas similitudes. Al hablar sobre diversidad humana, hablamos sobre comunidades que han sido tradicionalmente oprimidas, no solamente en nuestro país, sino a nivel mundial. Había colegas de diferentes áreas del saber como las Ciencias Políticas, Sociología, Bellas Artes, Relaciones Internacionales, lo cual se prestó para una serie de discusiones interesantes desde una perspectiva multidisciplinaria acerca de este problema social”, expresó el profesor del curso subgraduado PSIC 5017 Diversidad humana, que ofrece en el RUM.
Añadió que una de las actividades que más le impactó fue ver el documental 4.1 Miles, que trata sobre la inmigración de la población siria que viaja desde Turquía hasta la isla de Lesbos, en Grecia, como resultado de la guerra civil que enfrentan. Este filme fue nominado al premio Óscar, como mejor cortometraje, bajo la dirección de la cineasta griega Daphne Matziaraki.
“Esa es la distancia entre un lugar a otro. Son imágenes reales que documentan la llegada de las barcazas con las personas que están emigrando. Los residentes de la Isla de Lesbos, no están preparados para esto y muchas veces no tienen los recursos necesarios para apoyar a los sirios. La ayuda internacional se hace imperante. Tradicionalmente, las personas llegaban a Grecia para usarlo de trampolín a otras naciones. Sin embargo, un acuerdo entre la Unión Europea y el gobierno turco en marzo del año pasado cambió esto. Este acuerdo establece que Turquía recibiría cierta cantidad de refugiados a cambio de concesiones económicas y políticas. Otro factor importante es que muchos países han cerrado sus fronteras. Esto quiere decir que muchos sirios que han llegado a Grecia, se han tenido que quedar en el país, generando mayor presión económica para el país y una situación humanitaria de cuidado”, manifestó.
Además, afirmó que se organizó un panel, para todos los participantes, donde asistieron activistas sociales, el Vicealcalde de la ciudad, profesoras expertas en el tema, quienes hablaron sobre la problemática migratoria y la crisis que atraviesa el país.
Por su parte, el doctor Molina Bas, quien enseña en el Departamento de Ingeniería Civil y es el oficial de enlace entre la FRN y el RUM, participó del seminario Cambio climático global: Ciencia, economías y migración, que dirigió el profesor Benjamin Santer.
“Santer es una de las personas más reconocidas en el tema y fue uno de los primeros que afirmó allá para el año 1995, que el problema del cambio climático era provocado por los seres humanos. La experiencia de compartir una semana, junto a un extraordinario investigador que tiene un gran peso a nivel internacional, resultó muy gratificante. Además, gracias al grupo de colegas de las diferentes especialidades que asistieron, la discusión científica sobre los mitos y verdades acerca del tema, nos permitió un intercambio de ideas muy valioso”, subrayó.
Según Molina, los conocimientos que aprendió en este evento acerca de los efectos ambientales, sirvieron para que los incorporara en los cursos que ofrece en el Recinto desde el campo de la construcción. En el encuentro recibió información actualizada, material didáctico y recursos audiovisuales sobre los alcances de esta problemática ambiental.
“En nuestro Departamento contamos con cursos e investigaciones enfocadas en las mejores prácticas del diseño y la construcción de infraestructuras, realizamos esfuerzos para promulgar que las mismas sean sostenibles. Este tipo de encuentro, nos anima a investigar más y a buscar soluciones, tanto en términos de los materiales empleados, como con la búsqueda de los métodos construcción más amigables con el medioambiente, de modo que el impacto ambiental de las obras sea lo menor posible. No podemos ser pasivos en ese sentido”, sostuvo el académico, quien dicta el curso de INCI 4056 Introducción a la Ingeniería y Gerencia de la Construcción.
El FRN se estableció en 1984 y pertenece al sistema universitario NYU que busca el desarrollo profesional e intelectual de los profesores universitarios, a través de varios programas educativos. El más conocido y más extenso, se ofrece en verano, se llama Network Summer, en el recinto principal en Manhattan. Pueden participar aquellos profesores, cuyas universidades, tengan acuerdos de colaboración e intercambio. Como parte de los requisitos, se debe de que radicar una solicitud, presentar una carta de apoyo de la institución, una misiva de presentación y sus credenciales.
Los profesores agradecen la iniciativa del doctor Antonio González Quevedo, catedrático jubilado de INCI, quien fungió como enlace anterior entre el RUM y el FRN, al igual que al rector del Recinto, John Fernández Van Cleve, por su aval en esta gesta.
