El Programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico (UPR), y cuya sede principal ubica en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), revalidó su acreditación con estándares de excelencia.
La buena nueva la dio a conocer Ruperto Chaparro Serrano, director de la dependencia educativa, quien explicó que la recertificación se dio tras un proceso de preparación que incluyó la visita de un panel de especialistas del programa federal, adscrito a la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional (NOAA, por sus siglas en inglés). Estos evaluadores, por lo general son profesores retirados o personas que hayan trabajado en agencias gubernamentales como la misma NOAA o la Agencia de Protección Ambiental, según explicó el experto en recreación marina, turismo y erosión de costas.
“Según tu evaluación, te colocan en una categoría que te da una ventaja para recibir unos fondos adicionales. Nosotros salimos sobresalientes y tenemos derecho a estos, si están disponibles; si viene cualquier tipo de propuesta, ellos se la entregan a los programas que están en las primeras categorías”, detalló.
A tales efectos, además del $ 1 millón que le otorga el gobierno federal todos los años, también recibe $ 270 mil provenientes de fondos discrecionales por estar entre los mejores programas. De igual forma, la Oficina del Rector del RUM, al igual que la del Presidente de la UPR, subvencionan el organismo.
Las evaluaciones se realizan cada cuatro años y esta incluyó los años de 2010 a 2014, y son sumamente estructuradas para todos los programas, de acuerdo con Chaparro.
“Ellos entrevistan a nuestra clientela que es la que utiliza nuestros servicios como los pescadores, las agencias, los maestros que toman nuestros talleres y aparte de eso evalúan cómo lo administramos y cómo es la relación del director con los diferentes componentes del programa”, añadió.
Como parte de la evaluación, se toma en consideración la relación de la entidad con su Consejo Asesor en Puerto Rico, constituido por especialistas en los temas marinos, con el Rector del RUM, el Director del Centro de Investigación y Desarrollo del Recinto, y con el Presidente de la UPR.
“Y esto es bien importante porque ellos ven el interés en mantener el Programa Sea Grant porque lo valoran”, enfatizó.
Asimismo, indicó que el personal es el recurso más importante con que cuenta la dependencia.
“Lo más que me emociona es poder liderar este equipo de trabajo en Sea Grant, que es un grupo de personas que tiene un compromiso con los recursos marinos y costeros y con el Programa. Nosotros tenemos, tanto estudiantes como personal administrativo, así como los especialistas en diferentes áreas que si tú les dices ‘mañana trabajamos temprano en Fajardo’, salen de aquí a las 3:00 de la mañana”, apuntó Chaparro, quien destacó a cada uno de los cerca de 18 empleados, incluyendo los estudiantes, que componen el Programa en Puerto Rico por su dedicación y esfuerzo en cada una de sus áreas.
Sea Grant dirige sus esfuerzos educativos a la conservación y al uso sustentable de los recursos marinos y costeros de Puerto Rico, las Islas Vírgenes Estadounidenses y de la región del Caribe desde que sentó sus bases operacionales en la década de los años 80 en la UPR en los recintos de Mayagüez y en Humacao, en donde está ubicada una parte del área educativa. Su trabajo se realiza por medio de los componentes de: investigación, educación y asesoría marina, apoyados por el área de Comunicaciones, a través del servicio público y la colaboración con la industria, agencias gubernamentales y otras instituciones de educación.
