¿Buscas deleitar tu paladar con una receta diferente? El pez león es para ti.
El pez león es una especie invasora, originaria de los océanos Índico y Pacífico. En el Caribe y en el Atlántico, no cuenta con depredadores naturales. Es voraz, consume peces en su etapa juvenil y representa una amenaza para nuestras especies de interés comercial.
Afortunadamente, es apto para consumo humano. Su carne blanca, su versatilidad y su valor nutricional lo han popularizado entre los amantes del buen comer.
Como parte de sus esfuerzos en el fomento de la pesca, la comercialización y el consumo de pez león, el Programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico (PSGUPR) se dio a la tarea de producir un recetario que incluye opciones diversas y novedosas para preparar este exquisito fruto del mar.
"Estamos promoviendo el consumo de pez león por medio de recetas desarrolladas por chefs, pescadores, amas de casa y amantes de la gastronomía. Estas facilitan su consumo a personas que no saben cómo confeccionar este pescado. El libro ofrece recetas fáciles de hacer, con sabor criollo y que pueden ser adaptadas y utilizadas con otros pescados. Este es un ejemplo de cómo hemos podido hacer algo positivo de esta invasión por un pez del Pacífico, que sembró el terror por ser un devorador de especies de valor comercial. Ahora se ve como una oportunidad económica y una fuente de proteína excelente," explicó Ruperto Chaparro Serrano, director del PSGUPR.
Desde los comienzos de la invasión, el PSGUPR ha sido proactivo en promover formas de control poblacional para el pez león. Varios esfuerzos de investigación han estado dirigidos a este propósito.
“Hemos estado atentos a su dispersión por medio de nuestro componente de extensión que tiene un vínculo de comunicación directa con usuarios de los recursos marinos como los pescadores artesanales, recreativos y buzos. Aparte de esto, fuimos muy efectivos en la colaboración con los directores de los programas Sea Grant del sureste de los Estados Unidos. Conseguimos $ 300 mil en fondos para estudiar el pez león de los cuales, cerca de $ 150 mil, fueron asignados a Puerto Rico. Con estos fondos, sometimos una llamada de propuestas que resultó en el estudio desarrollado por los doctores Chelsea Harms y Richard Apeldoorn en el que se estimó la capacidad de repoblar áreas del pez león al removerlos y volver al mismo lugar en un cierto tiempo para determinar su habilidad de restablecerse en el lugar", indicó Chaparro.
Agregó que el proyecto de investigación tenía un componente de extensión, llevado a cabo por la especialista del PSGUPR en pez león, Jannette Ramos García, quien ha sido muy exitosa en impulsar su retiro, venta y consumo. Este trabajo se llevó a cabo por medio del desarrollo de herramientas educativas como afiches, escritos, charlas y degustaciones, entre otras actividades para remover el pez león.
El libro forma parte de ese trabajo de extensión. Chefs, restaurantes, pescadores y amantes de la cocina se beneficiarán del recetario, al tiempo en que contribuyen a proteger otras especies de peces de importancia comercial.
“Con esta publicación, le ofrecemos al consumidor una herramienta que intenta derrotar el mito de que comer pez león es peligroso y le demostramos que hacerlo es delicioso”, expresó Ramos García, coodinadora de la campaña ¡Come pez león!
El texto contiene sobre 25 recetas que complacen todo tipo de gustos. Arepas, burritos, pastas con pez león, ceviche, variantes del tradicional pescado frito, sashimi y pizza, son algunas de las delicias que figuran en la compilación.
“Comencé a pedirles [recetas] a pescadores, vecinos y chefs. Incluso, en mi hogar nos pusimos creativos y realizamos nuestras recetas que también están incluidas. Tratamos de que fueran sencillas, con ingredientes fáciles de conseguir y que no requirieran técnicas avanzadas en la cocina”, explicó la especialista.
La colección viene a complementar una serie de productos educativos de la campaña ¡Come pez león! Entre estos figuran afiches, documentos sobre su valor nutricional, un número de la revista Fuete y Verguilla, vídeos, disponibles en el canal de YouTube, pegatinas y materiales para niños y niñas. Estos productos, en conjunto con las charlas, los talleres, las degustaciones y los festivales que se han celebrado, buscan que el pez león se convierta en una opción favorita, tanto entre pescadores y comensales. Su pesca es particularmente ventajosa en los tiempos en que, codiciadas especies, tales como el chillo ojo amarillo, la sama y distintos tipos de mero, por ejemplo, se encuentran en veda. Pescarlo es una alternativa para generar ganancias entre los pescadores, al tiempo en que se protegen otras especies y se satisface a los amantes del pescado.
El recetario estará pronto disponible en www.seagrantpr.org e impreso. Para más información, puede llamar al 787-834-4726 o escribir a: comepezleon@gmail.com.
