El próximo destino de la NASA será llegar hasta el planeta Marte.
Un total de 18 escuelas y más de 250 alumnos del sistema educativo público y privado del país, que comprende desde Isabela hasta Ponce, participaron de la actividad que llevó a cabo el Consorcio NASA Space Grant, que tuvo lugar en el anfiteatro del edificio de Administración de Empresas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).
“Desde que los estudiantes y los maestros supieron de la actividad, hemos tenido un sinnúmero de llamadas y hasta tenemos una lista de espera. Ha sido muy buena la recepción. El maestro los selecciona, lo que hacemos es que les pedimos una cantidad de entre 10 a 20 participantes. El docente tiene que escoger de su grupo para que más escuelas puedan participar y estar representadas”, expresó Dolores Balzac, coordinadora del Planetario y coordinadora de actividades con NASA Space Grant Consortium, capítulo del RUM.
Uno de los principales objetivos de este evento es diseminar información sobre los alcances de la NASA y sus proyectos futuros, según informó el doctor Juan G. González Lagoa, afiliado a la agencia federal en el campus.
“Finalmente el destino es llegar hasta Marte. Con esta actividad, los científicos invitados nos demuestran cuáles son las clases de equipos, los cohetes, las naves y cómo será todo esto dentro de quizás unos 10 a 12 años. Entonces ahora, la NASA ya está dando mucha información sobre ese tema y cómo es que eso va a ocurrir. Estos recursos son puertorriqueños, gran parte de ellos estudiaron aquí en el Recinto, han llegado a posiciones altas y poseen un conocimiento profundo sobre el tema espacial”, expresó el también profesor emérito del RUM.
Durante la presentación, el doctor Lester Morales, especialista en educación de la NASA, les exhortó a los jóvenes a que se planteen seriamente en el futuro una carrera dentro del campo de las ciencias, ya que muchos egresados del RUM han formado parte de la plantilla de empleados de la agencia espacial.
“Mi charla trata acerca de las carreras que existen en NASA; muchas veces se piensa que solo hay trabajos científicos, pero nuestra entidad tiene más de 200 carreras profesionales, mucho más allá del mundo de las ciencias. Lo peculiar de esta actividad es que muchos de los ingenieros que hoy los visitan son puertorriqueños. Si ellos ponen de su parte e interés en sus estudios, pueden llegar a hacer lo mismo”, sostuvo.
Una de las invitadas fue Sasha Sims, egresada del Departamento de Ingeniería Industrial, oriunda de Camuy, y quien actualmente se destaca como gerente de planificación y control del programa GSDO de la NASA.
“Vinimos a compartir un rato con el futuro de Puerto Rico y a relatar nuestras experiencias trabajando para la NASA. Les hablaremos sobre nuestros proyectos de enviar seres humanos a Marte. Queremos que aprendan la posibilidad que ellos tienen de laborar con nosotros e inspirarlos a que se envuelvan en las ramas de las ciencias, las matemáticas y la ingeniería. Eventualmente, los que van a llevar a los seres humanos a ese lugar son ellos, así que los necesitamos. Les recomiendo que trabajen duro, y si ellos se lo proponen, pueden obtener todo lo que deseen”, manifestó.
Mientras que, José Pérez Morales, ingeniero civil que cuenta con 30 años de experiencia trabajando para la NASA, egresado del RUM, siempre le resulta grato regresar a su alma mater e intercambiar impresiones con futuros científicos.
“En estos momentos, estoy a cargo de las modificaciones de todas las instalaciones para el nuevo programa que irá a Marte y las plataformas de lanzamiento y el edificio donde se procesa el nuevo vehículo que se llevará al espacio. La experiencia educativa que ellos tendrán hoy será increíble para su aprendizaje”, indicó.
Un grupo alumnos del sexto grado, de la Escuela Rafael Martínez Nadal de Mayagüez, asistió en compañía de su maestra de ciencias, y previo a la actividad, los preparó para la experiencia educativa.
“Primero, les defino lo que es un foro, les explico las biografías de los ingenieros invitados y les informo que son producto de aquí, del Recinto Universitario de Mayagüez. Los motivo para que se mantengan estudiando y que sean unos futuros profesionales en lo que les guste”, expresó Rosa M. Batista Cancel, maestra de ciencias del plantel, quien asistió en compañía de 13 escolares, tres de ellos galardonados en la feria científica.
Por su parte, para Aneyra T. Montalvo, quien cursa el sexto grado en la mencionada escuela, la experiencia de asistir a este evento de la NASA, le sirve de motivación para continuar estudios en ciencias. Recientemente, la alumna participó en una competencia en la que inventó un artefacto casero para realizar diferentes cortes.
“Desde pequeña me ha gustado todo lo que tiene que ver con la ciencia y a mi hermano le interesa mucho los temas sobre el espacio. Mi maestra me ha inspirado mucho con los experimentos que nos da en el salón. Ella nos habló sobre el tema en clase y me interesé en venir”, manifestó la estudiante.
Portada: Fotocaptura video de NASA
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Científicos de NASA visitan el RUM
