Atender las situaciones específicas que enfrentan las comunidades de las regiones tropicales y subtropicales es una prioridad para el Programa Sea Grant. Es por ello, que representantes de sus sedes en: Florida, Guam, Hawái y Puerto Rico (incluye las Islas Vírgenes Estadounidenses) realizaron un taller para fomentar las relaciones de colaboración entre sí y ocuparse efectivamente de las necesidades de sus regiones.
La jornada, que se extendió durante cuatro días, se llevó a cabo en el Centro de Recursos para la Información y Educación Marina (CRIEM) del Programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico (PSGUPR), ubicado el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).
La agenda incluyó la discusión de entre otros temas, el cambio climático, las marejadas, el aumento del nivel del mar, los impactos de las sequías y de las inundaciones, la acidificación de los océanos, las pesquerías y la acuicultura, y los problemas de contaminación en los mares. Los participantes contaron con rondas de trabajo en grupo en las que presentaron distintas alternativas en que los Programas Sea Grant pueden ocuparse de estos asuntos.
Así lo expresó el doctor Darren Okimoto, director asociado y líder de extensión del Programa Sea Grant de la Universidad de Hawái, al enfatizar en las diferencias entre los retos que enfrentan cada uno de los territorios representados en el taller.
“Los problemas que confrontan las comunidades en esta área biogeográfica son diferentes en tipo, escala e impacto si se comparan con los que experimentan las comunidades costeras en los estados continentales. Las islas subtropicales y tropicales son las primeras que sienten los efectos tempranos del cambio climático, por el impacto del desarrollo urbano y el turismo y su resultado profundo e inmediato en los recursos marinos y costeros,” explicó el funcionario, quien fungió como coordinador del taller.
Por el grupo anfitrión, Ruperto Chaparro Serrano, director del PSGUPR, resaltó que el taller fue “sumamente exitoso” y que permitió dar a conocer los proyectos de los otros Programas y comenzar acuerdos de colaboración entre los participantes.
Con él coincidió Okimoto al destacar los logros del taller.
“El primer resultado fue mejorar el entendimiento y el conocimiento de las actividades de investigación, extensión, educación y comunicaciones entre los equipos de trabajo de los programas Sea Grant participantes. En segundo lugar, identificar las áreas de interés mutuo y los posibles pasos a seguir que resultarán en el desarrollo de colaboración regional entre los cuatro programas Sea Grant. Además, proveer una oportunidad para que los coordinadores pudieran crear una red de contacto entre los cuatro programas”, indicó.
El encuentro incluyó visitas a las áreas de Las Salinas y el Faro de Cabo Rojo, así como la Bahía Bioluminiscente de La Parguera, en Lajas. Estos viajes de campo les permitieron conocer más sobre los ecosistemas marinos y costeros de Puerto Rico y los distintos recursos educativos con los que cuenta el PSGUPR.
Se espera que los Programas Sea Grant de Hawái, Guam, Florida y Puerto Rico continúen desarrollando acuerdos y proyectos en conjunto. Asimismo, se visualiza la posibilidad de seguir realizando talleres similares con el fin de fortalecer los lazos entre los distintos programas.
