El equipo UPRM Moonbuggy Project Design Team, compuesto por estudiantes de varios departamentos del Colegio de Ingeniería del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), obtuvo el tercer lugar en la categoría universitaria en el NASA Human Exploration Rover Challenge, evento en el que también recibió la premiación denominada Most Improved Award.
"Fue una experiencia única. Este es el quinto año que participamos en esta competencia. Hemos tenido unos logros en previos años, pero en esta ocasión es la primera vez que nos llevamos un tercer lugar, compitiendo con el resto de las universidades y, a la misma vez, nos reconocieron como el equipo que obtuvo un mayor mejoramiento, desde la última la vez anterior", explicó Brandon J. Colón, estudiante de Ingeniería Mecánica (INME) y capitán del Moonbuggy colegial.
Durante la competencia, que se llevó a cabo del 30 de marzo al 1ro de abril en el Marshall Space Flight Center, de NASA, ubicado en Huntsville, Alabama, participó una delegación compuesta por 16 colegiales de los 30 que integran el colectivo.
"Este logro representa mucho para mí. Es mi segundo año en el equipo y el año que viene me corresponde ser capitán. Así que nosotros ya estamos tomando en cuenta los defectos que tuvimos en la competencia porque, aunque obtuvimos el tercer lugar, queremos mejorar", expresó, por su parte, Sebastián Barea, de INME y cocapitán del grupo.
Agregó que la integración al evento, en que participaron 57 equipos, conlleva todos los procesos de la ingeniería, desde diseño y análisis hasta la manufactura.
Para conmemorar el galardón, el Departamento de INME celebró una actividad con el propósito de reconocer el esfuerzo de los alumnos, qienes cuentan con la mentoría del doctor Pedro Quintero.
"Me siento muy orgulloso de los estudiantes. Esto ha sido un esfuerzo por los pasados cinco años, desde que comenzamos. Hemos tenido una mejora que la han reconocido, inclusive en la NASA. Uno de los premios que nos ganamos fue el de mejoramiento ya que incrementamos nuestra eficiencia en un 80 %. Poco a poco, hemos ido dominando la técnica de lo que tenemos que hacer en el diseño y esto es un resultado del esfuerzo y de la cría colegial", aseguró Quintero.
En el reconocimiento, también felicitaron a los colegiales, los doctores Paul Sundaram y Agustín Rullán, director de INME y decano de Ingeniería, respectivamente.
El primer lugar en la mencionada categoría lo logró la Universidad de Puerto Rico, en Humacao. Mientras, el segundo puesto lo obtuvo el Rhode Island School of Design of Providence. Del mismo modo, se destacaron Ramón Quiñones y Teodoro Aguilar Mora, de la Escuela Superior de Yabucoa, quien obtuvo el primer lugar en su división.
