Combinan su carga académica con su deseo de adiestrarse en las fuerzas armadas del ejército de los Estados Unidos. Su travesía abarca cuatro años al cabo de los cuales, aspiran recibir, no solo su diploma del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), sino también su comisión del Cuerpo de Adiestramiento para Oficiales de la Reserva de la Fuerza Aérea (AFROTC). Como un impulso para que continúen hacia su meta final, a mitad del trayecto, participan del programa Leadership Evaluation and Development (LEAD) del programa adscrito al Decanato de Asuntos Académicos del RUM.
Fueron trece los alumnos que participaron del adiestramiento durante el verano. Su logro incluyó el premio más grande del cuerpo, las Air Force Prop and Wings. Para reconocerles frente a sus padres y familiares, se llevó a cabo una ceremonia de graduación de su campamento de verano o Field Training, celebrada durante el mes de agosto.
LEAD es un reto físico y mental para los cadetes con el propósito de adiestrarlos y evaluarlos a través de distintos métodos.
De acuerdo con Mariah C. Pérez, Senior Cadet Advisor, la actividad tuvo como propósito reconocer el desempeño de los jóvenes durante los primeros dos, de los cuatro años que abarca el programa antes de comisionarse.
“Los cadetes pasan por un riguroso periodo para prepararse, que incluye, aprender a balancear la vida colegial, militar y social para que puedan sobresalir en todos los ámbitos. Además, deben mantener un promedio mayor de 3.0 para ser competitivos en el programa, así como aprobar el examen de aptitud física, el Air Force Officer Qualifying Test y demostrar su liderazgo”, afirmó.
El adiestramiento se extendió durante 18 días en dos destinos, la Maxwell Air Force Base, en Alabama; y en Camp Shelby Joint Forces Training Center, en Mississippi. En ambas instancias, el llamado consistió en adaptarse a dos ambientes completamente diferentes mediante la aplicación de destrezas de trabajo cooperativo.
De hecho, según se informó, este ha sido el grupo más numeroso de cadetes desde que se realiza la ceremonia.
Con mucho entusiasmo, uno de los graduados del LEAD, Orlando Medina Caraballo, describió las ventajas del programa y cómo se ha beneficiado.
“Pensé que estaba tarde para entrar. Pero, es una experiencia única. He aprendido a manejar el tiempo a ser más responsable y mejor persona”, señaló el joven, en su tercer año de Ingeniería Mecánica (INME) y miembro del Consejo de Estudiantes de Ingeniería.
Sus responsabilidades como Cadet First Lieutenant incluyen estar a cargo de uno de los cuatro grupos bajo los que se reúnen los nuevos cadetes y que estos completen su adiestramiento.
De la misma manera, Roberto J. Hernández, también de INME, terminó el entrenamiento del LEAD.
"Al principio pensé que no lo iba a lograr, pero determiné esforzarme y mi experiencia fue única, de esas que no voy a olvidar nunca. Cada día uno se impone unos obstáculos, pero se da cuenta de sus capacidades. Descubrí aspectos de mí, como líder, que no sabía que tenía y que podré aplicar en mi rol como civil", sostuvo el joven.
Además de Orlando y Roberto, los graduandos fueron: Brayan A. Chaves, de Kinesiología; Elizabeth M. Mercado, Jhyan A. González y Manuel A. Mojica, de Psicología; Jesly A. Cordero, de Premédica; Juan M. Agosto, de Ingeniería Eléctrica; Kervin Reyes, y Richard Rosario, de Ingeniería Mecánica; Nashalie J. Jiménez, de Biología; Rocío I. Casanova, de Biotecnología; y Rolando Rodríguez, de Enfermería.
“Sin duda, cabe destacar que tres de ellos, Brayan, Manuel y Rolando fueron reconocidos con el Superior Performance Award en LEAD, galardón otorgado a los cadetes cuyo desempeño los ubica entre el 20 por ciento por encima de los otros miembros de sus respectivos grupos durante el adiestramiento. Además, Brayan y Rolando también obtuvieron el premio Warrior Spirit Award, al igual que Juan M. Agosto. Este reconoce a un cadete por cada grupo, respectivamente, por su contribución al equipo y motivación. En fin, todos los cadetes se desempeñaron de una manera extraordinaria poniendo el nombre de Puerto Rico, en alto”, aseguró Mariah.
A la ceremonia de graduación asistieron la doctora Betsy Morales Caro, decana de Asuntos Académicos; y el teniente coronel Eric E. Hamilton, comandante del Destacamento 756, al que pertenece el RUM, entre otros miembros oficiales y enlistados.
