Aumentar y diversificar las fuentes de ingreso es imprescindible para lograr la autosostenibilidad del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).
Así lo afirmó la profesora Wilma Santiago Gabrielini, rectora interina del Recinto, durante su ponencia de ayer ante la Comisión Total, Distrito Mayagüez/Aguadilla, del Senado de Puerto Rico, cuyos trabajos tuvieron lugar en el Teatro Yagüez de la Sultana del Oeste.
La Rectora, quien fue invitada como parte de un panel senatorial de educación de la referida Comisión, expuso que, para lograr esta meta, su administración se ha encauzado en hacer cumplir unas estrategias encaminadas a mantener al Recinto en el lugar que se encuentra como institución de educación superior. La primera es retomar y darle apoyo a la investigación científica y tecnológica con el propósito de fomentarla a través de proyectos y propuestas dirigidas a entidades tales como: la Fundación Nacional de la Ciencia, Fundación Nacional para las Artes y los Institutos Nacionales de la Salud, entre otras. De igual forma, la redacción de propuestas estaría encaminada a generar fondos que redunden en la obtención de fondos para la operación diaria del RUM.
Otra de las iniciativas es el fortalecimiento de los lazos con los egresados y atraerlos a actividades de recaudación de fondos para que colaboren con donaciones para beneficio de su alma mater. La posibilidad de arrendamientos de espacios de las instalaciones universitarias es otra de las alternativas para el fortalecimiento económico del campus mayagüezano de la Universidad de Puerto Rico que planteó la profesora Santiago Gabrielini.
“Es importante señalarle a esta honorable audiencia que el Recinto Universitario de Mayagüez desea ser la primera opción para el ofrecimiento de servicios, educación y capacitación a las agencias gubernamentales. Contamos con excelentes recursos docentes y no docentes que pueden formar parte de la consultoría que necesitan las dependencias para que sus operaciones se optimicen, sus empleados se capaciten y el producto o servicio que ofrezcan sea de la calidad esperada y deseada”, manifestó.
La rectora aprovechó su alocución para abogar por la aprobación de legislación a los fines de allegar más ingresos a la institución que sean destinados a invertir en los recursos humanos, profesores y estudiantes, que beneficien a toda la comunidad universitaria.
De la misma manera, la profesora Santiago Gabrielini detalló los que, a su juicio, son los problemas más apremiantes que enfrenta la comunidad colegial. Entre estos, el extraordinario recorte de fondos en el presupuesto, el cual indicó fue atendido por un comité de expertos universitarios, integrado por personal docente y no docente, quienes se dieron a la tarea de elaborar un presupuesto con base cero. Agregó que el grupo estableció un plan de trabajo que incluía entrevistar a los decanos de facultad y directores de departamentos y oficinas para, de esta forma, clasificar las necesidades ineludibles, necesarias y las que podían ser pospuestas. Precisó que del esfuerzo surgió un borrador y que, tras un intenso trabajo de análisis, se tomaron medidas dramáticas que redundaron en el recorte de $15 millones para alcanzar el cuadre del presupuesto, que fuera aprobado por la Junta Administrativa y que garantizara el compromiso de una oferta académica que llenara las expectativas de los estudiantes.
Otro de los planteamientos fue la contratación y la retención del personal docente. La Rectora sostuvo que la permanencia de este personal en el Recinto se ve afectada por las mejores ofertas de trabajo que reciben del exterior y que no pueden ser equiparadas por el cuadro de precariedad que existe en el país y que afecta a la Universidad.
“A esto le sumamos la congelación de los ascensos de los profesores, lo que es otro factor preocupante para la clase docente y la congelación de plazas, una vez quedan vacantes por jubilación, que se convierte en carga adicional de trabajo para los que se quedan”, señaló.
Las mejoras en la infraestructura de ciertas edificaciones como la Biblioteca General, el Centro de Estudiantes y el edificio de Ingeniería Química, así como la necesidad de uno que albergue a la Guardia Universitaria y la falta de estacionamientos, situación en la que hizo énfasis en las inundaciones que sufre el área denominada como blanca y la cantidad de boletos de tránsito que son expedidos por las autoridades estatales a los estudiantes por estacionarse en la Carretera 108, son otras de las dificultades apremiantes con las que tiene que lidiar la comunidad universitaria y que necesitan atenderse prontamente, según explicó la también arquitecta.
“Sin embargo, la asignación primordial nuestra sigue siendo la de mantener una oferta académica de vanguardia, sin afectar la calidad, los servicios que ofrece la Universidad y, sobre todo, sin lastimar el prestigio y el sitial que ha escalado el Colegio de Mayagüez, en comparación con las demás universidades del país y del extranjero, en sus 106 años de historia”, precisó la Rectora.
“No nos vamos a dar por vencidos”, puntualizó.
Video reportajes disponibles en:
Wilma Santiago ante Comisión Total del Senado-31 de agosto de 2017
