Un grupo de investigadores del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) recibió una subvención que le permitirá desarrollar módulos y seminarios educativos, así como una aplicación para realizar mentoría, todos en línea, en temas relevantes para los emprendedores e innovadores que conforman el ecosistema empresarial que se ha forjado en la comunidad colegial.
La propuesta Virtual Mentorship Program for University Innovators and Entrepreneurs fue seleccionada por VentureWell, como parte de su programa Focus 3-Faculty Grants, que incluye una suma de $30 mil para utilizarse con esos fines en los próximos dos años. La aportación económica permitirá dar continuidad al esfuerzo que se ha gestado desde hace unos años para insertar estos temas en los currículos y con el que se ha logrado concentrar, en una gran red, a todas las entidades del Recinto que laboran hacia el mismo resultado.
Así lo dio a conocer la doctora Moraima De Hoyos Ruperto, investigadora principal de la iniciativa y quien comparte esta responsabilidad con sus colegas catedráticos del Colegio de Administración de Empresas: los doctores María Amador Dumois, co-investigadora principal y José Vega, director del Centro de Negocios y Desarrollo Económico. Completa el colectivo el doctor Ubaldo Córdova, de Ingeniería Química, quien también es líder, junto a De Hoyos Ruperto del proyecto precursor Pathways to Innovation, que comenzó en el Recinto en el 2015 con el aval de la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF) para insertar el empresarismo, emprendimiento y la innovación en el currículo de educación de ingeniería subgraduada.
De hecho, gracias a esa alianza con Pathways, el RUM ha sido una de las instituciones pactadas de VentureWell, con la que se ha alcanzado una serie de requisitos necesarios que lo cualifican para recibir este apoyo financiero de nivel 3, destinado a instituciones educativas que ya cuentan con una plataforma empresarial.
“El propósito principal de esa entidad es que estos temas entren en la fibra de la universidad, a través de los currículos o de las propias entidades que esta tenga. Por ejemplo, en el caso nuestro, contamos con el Centro de Negocios y Desarrollo Económico, la Oficina de Propiedad Intelectual, y eso es parte de lo que se conoce como institucionalización. Ellos están bien enfocados en que los estudiantes y los facultativos de las ciencias y la ingeniería se integren, que no sea exclusivo para la gente de Empresas”, explicó la investigadora principal.
Las doctoras De Hoyos Ruperto y Amador Dumois relataron cómo el Recinto ha ido recorriendo ese camino que les permitió no solo cumplir con lo estipulado por la entidad que otorga la ayuda económica, sino avanzar la misión de contar con una gran red que se convirtió en punto de encuentro para todas las personas que, de una u otra forma, aspiran a la misma meta.
“Esta propuesta va dirigida a desarrollar un programa de mentoría virtual para los emprendedores e innovadores de aquí del Recinto porque durante estos dos años que hemos estado trabajando en el proceso, nos hemos encontrado con la situación de que sí hay muchos jóvenes, que quieren emprender, que tienen sus ideas y las quieren desarrollar, pero no cuentan con ciertos conocimientos. Nosotros tenemos una concentración menor en desarrollo empresarial, pero muchos de los que vienen no están matriculados en esos cursos, por lo que teníamos que empezar esa mentoría de one-to-one y era difícil por la cantidad limitada de mentores que tenemos disponibles”, relató la doctora De Hoyos Ruperto.
Esa necesidad de hacer el proceso más eficiente los motivó a crear esta propuesta para articular de forma virtual unos temas básicos que los clientes deben conocer como punto de partida.
“Cada año vamos a hacer dos webinars que se van a quedar grabados y vamos a tener dos módulos. Al final, contaremos con ocho en total que se los ofreceremos a otros profesores a quienes básicamente certificaremos en la parte de cursos en línea. El otro componente es la parte de eficiencia que se espera lograr con la colaboración de la doctora Nayda Santiago y los estudiantes de su curso Capstone, quienes trabajan un Case Management System, que se centrará en el ofrecimiento virtual de este tipo de servicio, es decir, que documente cuál es el estatus, quién es el cliente, en qué paso está, y así permite que otros externos puedan también darle mentoría”, explicó, por su parte, la doctora Amador Dumois.
Al final del periodo de dos años, el grupo aspira a contar con el contenido en línea para los innovadores, con los recursos adiestrados en educación virtual y con el sistema de base de datos para agilizar y hacer más efectivo el manejo de la información de los casos.
Ambas catedráticas, quienes asistieron el pasado mes al taller inicial de otorgación de propuesta en Massachusetts, atribuyeron este logro al compromiso y la dedicación de muchos colaboradores que han aportado su tiempo, acervo y talento. Precisamente, todos se agrupan bajo el Entrepreneurship Network (E-Ship), donde los innovadores se conectan para facilitar la comunicación entre todos los sectores y viabilizar alianzas con potencial comercial.
Esta plataforma incluye iniciativas como Makers Space, Idea Platform, New Venture Design Experience, Start Up Lab, el CNDE y Enactus, Starting Point, y W2 Socials, entre otros, todos integrados tanto en trabajo como planificación, de manera cónsona, un elemento que ha resultado clave para su éxito.
“Ha sido así porque todos los que se han ido uniendo están interesados en ayudar al país de esta forma, con nuestro expertise, conocimiento y destrezas para brindar asistencia a los jóvenes a ser emprendedores con su propio negocio o dentro de una empresa, que es vital en este siglo”, reiteró la doctora De Hoyos Ruperto.
Entre los beneficios que esperan aportar se destaca la posibilidad de contar con mentores especializados desde distintas partes del mundo, porque no tendrían barreras geográficas; brindar capacitación a los docentes; e investigar más a fondo sobre el tema de emprendimiento con la información que obtengan.
“Es un proyecto que, aunque aparentemente es pequeño, es muy ambicioso y que entendemos que va a tener un impacto positivo a lo que ya hay. Nos va a ayudar a ser más eficientes, más efectivos en el manejo de todo esto porque realmente hay mucha gente interesada y los recursos están limitados. Uno se siente muy feliz porque que está haciendo algo por nuestros estudiantes, por nuestros facultativos, nuestro país, por el mundo”, puntualizó la investigadora principal.
