El equipo de Partners Advancement for Collaborative Engineering Education (PACE) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) se alzó con dos terceros lugares en una competencia internacional, en la que debían crear un dispositivo de movilidad para los baby boomers y en la que participaron cerca de 70 universidades de todo el mundo.
El grupo del RUM ganó el tercer lugar en ingeniería y la misma posición en diseño industrial durante la Personalized Urban Mobility Accessibility (PUMA) que se llevó a cabo en el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores (ITESM), de Toluca en México.
“Nos enfrentamos con un diseño industrial cuyo desarrollo parecía imposible a primera vista, dado los posibles fallos en la seguridad del consumidor, mientras usara los productos. Nosotros decidimos tomar el reto”, explicó Jean Almodóvar Jiménez, líder de la agrupación y estudiante de Ciencias Sociales.
También formaron parte del equipo de los jóvenes colegiales, estudiantes de otras universidades como New Mexico State University; Universidad de Monterrey y el ITESM, ambos en México; e Inha University, Kookmin University, y Sungkyunkwan University (SKKU), estas tres de Corea del Sur, ya que todas las instituciones participantes fueron divididas en seis grupos.
“Nosotros tuvimos que hacer un análisis de mercado, ver qué cosas le interesaban a los baby boomers, qué cosas les hubiese gustado tener en cuestión de efectos de seguridad y basado en eso, una de nuestras universidades, la SKKU de Corea, realizó el diseño industrial y nosotros hicimos las partes de ingeniería y de mercadeo”, manifestó Jean.
Ya los jóvenes, tras un proceso de evaluación del mercado estadounidense, habían seleccionado a la capital de esa nación para realizar una encuesta que conociera las necesidades de los ciudadanos de 53 a 71 años. Esto por el sistema de transporte público de Washington D.C. y la posibilidad de crear una infraestructura de renta del producto reusando un área abandonada de la ciudad.
“Vimos lo que querían los miembros de esa generación y creamos una solución con nuestros vehículos; pero, al mismo tiempo, vimos la necesidad de Washington D.C. de reutilizar infraestructuras que, en años anteriores, habían sido usadas para vender periódicos y revistas y decidimos reusarlas como nuestros puntos de renta en la ciudad”, relató el joven, quien tuvo a su cargo el plan de negocios del proyecto que debía rendir $1.2 millones de dólares en ganancias, a partir de los primeros dos años de su implementación.
Del resultado de la encuesta nacieron dos diseños que presentaron en la competición mexicana: el Bottle y el Alsist. El primero estuvo enfocado en el concepto de portabilidad y por ello su nombre se deriva de la idea de que el consumidor lo lleve consigo como hace con una botella de agua, aunque de mayor tamaño; mientras que el segundo fue un vehículo de asistencia, equipado con un bastón inteligente. Ambos, dirigidos a los baby boomers, témino acuñado para describir a las personas que nacieron entre los años 1946 al 1964, después de la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, la tarea no fue fácil para los jóvenes debido a que tuvieron que enfrentarse con varios obstáculos como la barrera de comunicación entre los miembros del equipo, en especial con los alumnos de Corea del Sur, según relató Jean C. Santiago, otro colegial del grupo y el encargado de analizar la ingeniería detrás de los mecanismos de los productos.
“Aun así, logramos superar los obstáculos de los lenguajes y coordinar la carga de trabajo para realizar las tareas que trajeran los conceptos a la realidad”, añadió el estudiante de Ingeniería Mecánica (INME).
Ambos productos, resultados de esta colaboración internacional, se presentaron en el ITESM de México “y logramos superar todos los retos”, a juicio de Ivana Barski, voluntaria de la iniciativa y también de INME.
“Durante las preguntas de los jueces, uno de ellos dijo que nuestro diseño era el mejor que había visto en la competencia”, agregó.
Del mismo modo, Yadeiliz Mari, editora del PUMA colegial y del Departamento de Inglés, mostró su orgullo por los logros del PACE del RUM en México.
“Esto fue una invitación a crecer como ingeniero, líder y como persona”, enfatizó.
Christian Hernández, Natanael Montañez, y Tania Ortiz, todos de INME, al igual que Daniel Santiago, de Ingeniería Eléctrica, completaron el equipo de PACE que representó al RUM en suelo mexicano.
Los colegiales contaron con la consejería del doctor Ricky Valentín, catedrático de Ingeniería Mecánica, y de Ulpiano Almodóvar, técnico del laboratorio de Manufactura de esa facultad, quien fungió como mentor del equipo.
Precisamente, el doctor Valentín expuso la importancia de posicionar a los estudiantes en proyectos de colaboración global, en los que no solo trabajen con jóvenes del RUM, sino también con universitarios de otros países, como en este caso.
"Desde que este grupo interdepartamental de estudiantes del Colegio ha tomado el liderato del grupo de universidades internacionales, siempre ha logrado ocupar lugares destacados en las distintas categorías de la competencia, lo cual demuestra su alta capacidad colaborativa y su conocimiento en las áreas de mercadeo, diseño industrial, ingeniería, manufactura y planes de negocios”, puntualizó.
El evento se realizó en el marco del Foro Global que celebra la entidad anualmente y en el que representantes de diferentes industrias, junto con miembros de la academia que forman parte de las 65 instituciones PACE de 12 países del mundo, colaboran en proyectos de innovación e intercambio de tecnologías.
