En una calurosa tarde, los Tarzanes de fútbol del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) revalidaron su cetro como campeones de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) al vencer 4 por 2 a los Lobos de la UPR de Arecibo (UPRA). Guiados por el hat trick del delantero Ricardo Rivera, los actuales monarcas se convirtieron, por tercera ocasión en la historia, en bicampeones de la LAI.
Al comenzar el partido, el onceno colegial, al minuto nueve, amenazó con un centro de Adrián Cruz tras ingeniárselas en el área para derribar a su adversario y ponerle en la cabeza el balón a Ricky Rivera. Sin embargo, el portero arecibeño logró desviar el disparo. Más tarde, al minuto diecinueve, el portero colegial, Decio Rabanal, tuvo que abandonar el partido por un choque en la rodilla.
Esto provocó que la defensa colegial se reorganizara para contener la ofensiva arecibeña e ir al medio tiempo 0 por 0. Acto seguido, los Lobos abrieron la segunda tanda con dos golazos, uno de tiro libre y otro de tiro de esquina al minuto 47’ y 54’. No obstante, el RUM mantuvo la calma y en seis minutos logró remontar con goles al minuto 56’, 60’ y 62’ de los colegiales Ricardo Rivera y Joshua Martínez para tomar la ventaja del partido 3 por 2. Luego, al minuto 94’, Ricardo Rivera selló la victoria con un cañonazo al segundo palo para asegurar el segundo campeonato al hilo de los Tarzanes.
“Muy contento de lograr una remontada de 2 a 0 faltando 30 minutos, eso no es fácil y menos frente a un equipo tan estructurado como el de Arecibo. Los muchachos han hecho un esfuerzo extraordinario este año y han logrado el CAAMpeonato. La fortaleza mental que tienen los atletas colegiales de saber manejar el momento de estar abajo en el partido y saber reaccionar de la manera indicada es una clave grandísima. El equipo tiene una virtud y es que no se quitan y es algo que lo han adquirido con el pasar de los años”, expresó Abner X. Rodríguez, director técnico del conjunto verde y blanco.
Este año culminan su participación cinco jugadores del onceno colegial, entre ellos el capitán Adrián Cruz.
“Es un orgullo despedirse siendo campeón, ni en mis mejores sueños lo hubiera imaginado. Ha sido un partido luchado, pero lo hemos dado todo por esta camisa, por los colores y lo que representa. No tiene precio irse de esta manera”, manifestó el estudiante de último año de participación.
Por su parte, el técnico colegial lamentó la partida de los jugadores de la competencia interuniversitaria.
“Este año volvemos a perder un grupo de alrededor de cuatro o cinco jugadores similar al año pasado, desgraciadamente nuevamente en la defensa, pero buscaremos los sustitutos para que llenen esas posiciones. Surgieron nuevos jugadores de primer año que hicieron un gran trabajo como Andrés Sandoval, así que a restructurarnos”, reveló Rodríguez.
Al concluir el partido, el máximo goleador de la LAI por los pasados dos años y delantero del equipo, Ricardo Rivera, opinó cuál fue la clave para remontar el partido.
“Yo sabía que estábamos 2 a 0 abajo y yo tenía que hacer que el equipo se motivara y la manera era haciendo mi trabajo y marcando goles. Exactamente eso fue lo que hice, gracias al respaldo y trabajo de mis compañeros pudimos lograr lo que queríamos que era el campeonato”, indicó en un aparte con Huella Deportiva.
Con este campeonato, el RUM siguió sumando a la lista de logros alcanzados durante este semestre con los campeonatos de voleibol femenino, taekwondo masculino y femenino, y las series finales de tenis de campo masculino y femenino.
Artículo fue originalmente publicado en Deportes UPRM.
