Alexandra V. Ocasio Milanés y Alondra Ortiz Ortiz, dos estudiantes del Departamento de Ingeniería Mecánica (INME) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), fueron las primeras féminas ganadoras de la Beca Jesús Sánchez Vázquez, que otorga la compañía Boeing en honor a ese extinto egresado colegial.
Las jóvenes recibieron la dádiva Jesús Sánchez Vázquez Engineering Excellence de manos de ejecutivos de esa compañía y funcionarios del Recinto, entre los que figuraban los doctores Agustín Rullán, decano de Ingeniería; Néstor Pérez, director interino de INME, y Genock Portela, ayudante especial en Asuntos Académicos de la rectora interina, profesora Wilma Santiago Gabrielini, entre otros.
El premio, que consiste de $2 mil, se otorga a un alumno que se destaque académicamente en el área de la ingeniería mecánica. En esta ocasión, cada chica recibió $1,000, ya que es la primera vez, desde el año 2011 en que fue instituida la Beca, en que dos chicas son reconocidas con la distinción.
“El RUM, usualmente, tiene un alto porcentaje de mujeres en ingeniería y no hay ninguna razón por la que no haya más ingenieras en INME. La ingeniería es una actividad intelectual, por lo que no tiene que ver con género. Todo lo que se necesita es inteligencia, pasión y curiosidad natural en torno a cómo trabajan, cómo se pueden arreglar las cosas y resolver los problemas que tenemos. Esto es hacia donde deseamos llegar, ya que queremos tantas ingenieras como ingenieros”, indicó el decano de Ingeniería.
Por su parte, el director interino del departamento expuso que las galardonadas estaban haciendo algo único al enseñarle al resto de las féminas sus logros.
“Creo que ustedes son inspiración para las universitarias, para los hombres y para todo el mundo. Estoy muy orgulloso de estar aquí con ustedes, de ver sus caras de futuras profesionales, caras felices, por lo que les deseo lo mejor. Esto solo es el principio y les recuerdo que el trabajo arduo tiene sus recompensas, además de lo importante que es este premio para su resumé. Sigan con la buena labor y persigan lo que ustedes entiendan es mejor para su futuro, conviértanse en lo que se han propuesto y continúen ayudando a los otros”, expresó el doctor Pérez.
Mientras, Kenneth W. Vaughan, gerente senior de Boeing elogió el desempeño académico de las chicas.
“Alexandra, estoy impresionado con tu trabajo en el NASA Martial Flight Center, por tu dádiva de $20 mil y por tu habilidad de trabajar en equipo. Todo eso, para nosotros en Boeing, es muy interesante, especialmente, el trabajo de producir en el espacio, lo que también debe ser muy divertido. Es importante que se continúe con la exploración en el espacio y nosotros tenemos una larga tradición en esa área, de hecho, muchas de los productos que están en el espacio son nuestros, pero ahora tenemos un poco de competencia amigable. En cuanto a Alondra, también estoy impresionado con tu compromiso con que las ingenieras y que quieras construir sobre eso. Las veo a ustedes y recuerdo a mi hija, quien también es ingeniera y desde el punto de vista de ella, puedo decirles que prosigan con su empeño y con la mentoría a la comunidad, ya sea en escuelas elementales o secundarias porque hay un gran trabajo que hacer ahí”, sostuvo, dirigiéndose a las galardonadas.
Precisamente, las colegiales fueron seleccionadas tras un proceso en el que tuvieron que escribir un ensayo en torno a sus aspiraciones, además de exponer sus logros académicos en su paso por el RUM.
“Quiero expresar mi gratitud por todas sus hermosas palabras, realmente llenó mi corazón todo lo que dijeron. Me siento profundamente honrada de ser recipiente de esta beca. Nunca conocí a Jesús, pero hablé con la facultad y el equipo de trabajo de INME y todo lo que me han dicho es maravilloso sobre una persona asombrosa. Solo espero poder continuar mi trabajo y, algún día, ser la clase de persona que él fue”, dijo una emocionada Alexandra, quien, en el año 2015, desarrolló la iniciativa X-Hab con el propósito de investigar en el espacio lo que se denomina como la fabricación aditiva o la versión industrial de la impresión 3D.
“Deseo agradecer a Boeing esta oportunidad, así como a todos ustedes por sus palabras. Es un privilegio, un honor, haber sido seleccionada para recibir esta beca. Creo firmemente que venimos al mundo a servir y Jesús Sánchez es la prueba de esto y creo que, aquí en el Colegio, hay muchos Jesús Sánchez. Nosotros solo somos estudiantes emulando su trabajo y siguiendo sus pasos. Solo quiero decir gracias y continuar laborando para ser inspiración para otras féminas, tal y como Jesús lo fue para mí”, señaló, por su parte, Alondra, quien, como parte de su desarrollo en el equipo del carro solar colegial, diseñó, probó y manufacturó la cabina de ese vehículo para la competencia del año 2015 del Formula Sun Grand Prix, entre otras importantes ejecutorias. Asimismo, la joven fue una de las recipientes de este año de otra beca, la que otorga la familia del doctor Andrés Calderón Colón, en su honor.
De igual forma, el Decano de Ingeniería leyó un mensaje de José Font, egresado colegial, quien durante sus años como gerente de Ingeniería de Boeing instauró la dádiva en reconocimiento de Jesús, a quien consideraba su amigo.
“Jesús Sánchez fue un brillante e innovador estudiante de Ingeniería Mecánica. Él dirigió un equipo de investigación que trabajaba con proyectos de robótica, formado por alumnos subgraduados, en el año 2004. Yo admiraba sus atributos como estudiante, líder, ingeniero brillante y como miembro de nuestro equipo de trabajo en Boeing. En su corto trayecto en nuestra compañía, de 2006 a 2010, Jesús ya había contribuido con una innovadora patente, además de otra que consiguió bajo su nombre. También estuvo activo en la comunidad, tal y como hizo en sus años universitarios. Estaba comprometido con sus colegas ingenieros en alcanzar a las mentes jóvenes para servirles de modelo e inspirar a la nueva generación de ingenieros. Jesús ejemplifica la excelencia ingenieril y por eso nos honramos en nombrar esta beca como él”, leyó Drach.
A la ceremonia de entrega, que se efectuó en la oficina de la Rectora, asistieron además, Scott Drach, vicepresidente de Defensa y Recursos Humanos en el Espacio de la empresa; Mary Morcom, gerente de Desarrollo; Emily Reinhart, Ashley Khoury, Rafael Hernández Rivera, y los exalumnos Bárbara Román, Antonio Laracuente Colón y Lourdes Cruz, todos de Boeing. Por el Recinto, la doctora Sheila Torres; Carmen Patricia Parés, ayudante especial de la Rectora interina; la consejera académica, Yolanda Pérez; y las asistentes de administración, Nilsa París y Denisse Negrón.
Jesús Sánchez Vázquez y su hermana menor, Pamela, quien cursaba el segundo año de INME, fueron dos de las seis víctimas de un fuego en el pueblo de la Florida, tragedia que sacudió al país el día de Año Nuevo de 2011. Durante su trayectoria por el Recinto, el joven fue seleccionado como Mejor Estudiante Coop en el año 2006 y en 2007 pasó a formar parte de la selecta estirpe de egresados colegiales que se gradúan con honores. Sin embargo, su mayor hazaña fue capitanear a los Rumblebots, en el que vio la luz Alakrán, un robot de radio control diseñado y construido por él y otros tres estudiantes de ese departamento. El equipo hizo historia al convertirse en el primero del RUM que ganó las competencias de robótica denominadas Battlebots, que se celebraron en abril de 2004 en Minnesota con la participación de 36 universidades. Tal gesta le valió el reconocimiento del Senado y la Cámara de Representantes de Puerto Rico, entre otras premiaciones.
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Primeras dos féminas que ganan Beca Jesús Sánchez en el RUM
