El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) reiteró su compromiso con los estudiantes de escuela superior del país al celebrar el MaAd Bulldogs Camp por cuarto año consecutivo. Cerca de 50 jóvenes de escasos recursos de distintas partes de Puerto Rico aprendieron de temas en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas al estilo colegial, en el evento que se celebró a principios del mes de abril.
Así lo dio a conocer el doctor Marcelo Suárez, catedrático del Departamento de Ciencias e Ingeniería de Materiales, quien habló de lo que motivó este gran proyecto que iniciaron los miembros de la asociación estudiantil Materials Advantage y el personal administrativo del Centro de Nanotecnología (CREST).
“Siempre digo que tenemos la obligación de devolverle a la comunidad lo que invierte en nosotros. Eso no es simplemente dando clase, sino educando desde abajo e impidiendo que la falta de recursos sea un obstáculo para llegar a una educación superior”, expresó el investigador del Recinto, quien encabeza otros esfuerzos de extensión comunitaria enfocados en la educación.
Con esos mismos ánimos, el doctor Omell Pagán Parés, catedrático de Ingeniería Industrial y decano asociado de Asuntos Académicos, recibió a los alumnos en el Recinto e inauguró un día lleno de talleres educativos y experimentos divertidos.
Igualmente, la doctora Sonia Bartolomei Suárez, catedrática de Ingeniería Industrial y coordinadora del programa Reclutamiento, Retención y Educación a Distancia en Ingeniería (R2DEEP), les habló sobre los requisitos de entrada al RUM y las oportunidades disponibles para completar cursos universitarios de manera remota durante su último año en escuela superior.
Por su parte, Mónica Díaz Parés, estudiante de Ingeniería Química y presidenta de Materials Advantage, comentó sobre la dinámica tan efectiva que se dio entre sus miembros y los futuros colegiales.
“Debido al formato de la actividad, los jóvenes tuvieron una interacción mucho más personal con los mentores y miembros de la asociación. Esto les dio un espacio para que ellos se acercaran a nosotros con cualquier duda o inquietud acerca de su futura vida universitaria de una manera más informal y aprendieran de nuestras experiencias”, comentó la investigadora subgraduada, quien recientemente ganó el primer lugar en la competencia anual de afiches científicos de la Minerals, Metals & Materials Society, en la categoría de materiales estructurales.
Como Díaz Parés, otros colegiales impartieron sus conocimientos en diferentes talleres a lo largo del Bulldogs Camp.
Una de ellas fue Anamarie Soto Seda, alumna graduada de Ingeniería Civil, quien enseñó a los participantes sobre los refuerzos de hormigón utilizados en la construcción de edificios y también la canoa de concreto por la que su departamento es famoso.
Asimismo, Juan Carlos Vargas, quien cursa su doctorado en Ingeniería Mecánica, les mostró cómo medir la conductividad del grafito en los lápices con que escriben en clase. Los niños usaron voltímetros y observaron las propiedades eléctricas de diferentes materiales.
Por otro lado, Hildélix Soto Toro, egresada del programa de maestría de Ingeniería Civil, y Miguel González, graduando del mismo departamento, trabajaron con los futuros colegiales en un taller de materiales poliméricos como todos los productos de plástico que utilizan a diario.
Los familiares también recibieron la orientación de la doctora María Almodóvar, consejera profesional del Departamento de Consejería y Servicios Psicológicos del Recinto, en una sesión exclusiva. La experta les ayudó a atemperar sus expectativas sobre la vida universitaria y a entender su rol al momento en que sus hijos realicen la transición a la universidad.
Este año en particular, el campamento contó con la participación de tres estudiantes de las islas municipio Culebra y Vieques, gracias a una donación de $2,600 de la Ceramic and Glass Industry Foundation, entidad que promueve la educación en la Ciencia e Ingeniería de Materiales y está muy al tanto de la gran labor comunitaria que realiza ese departamento y la Facultad de Ingeniería del RUM.
