El trabajo científico de dos estudiantes subgraduadas del Applied Optimization Group, del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), fue reconocido en diferentes conferencias internacionales.
Camille Marrero Laboy, del Departamento de Ingeniería Industrial (ININ), y María Fernanda Carrera, del Departamento de Biología, ganaron sendas premiaciones en la Conferencia Anual de la Society of Women in Engineering (SWE) y la Annual Biomedical Research Conference for Minority Students (ABRCMS) por sus afiches sobre investigaciones en el tema de la salud.
El proyecto de Camille, en torno a la detección de genes importantes, así como la coordinación de estos dentro del cáncer del seno, se posicionó entre los primeros 10 finalistas de la competencia de afiches técnicos de la SWE, que se llevó a cabo en Austin, Texas, y en la que se presentaron sobre 40 trabajos de todo Estados Unidos.
“Tuve la curiosidad y solicité a ver cómo me iba. Sometí mi abstract y quedé entre las 10 finalistas y como recompensa a mi atrevimiento, me dieron un premio para asistir a la conferencia. Esta se basó en montar los pósters y luego, estar allí ante los representantes de las compañías y hablar un poquito de qué era lo que estábamos haciendo en el proyecto”, explicó la joven, en entrevista con Foro Colegial.
Agregó que su investigación es una interdisciplinaria, basada en técnicas matemáticas, con un análisis biológico, a través de la cual se busca entablar una relación de cómo los genes, denominados como genes bandera o biomarcadores, se relacionan entre sí para que logren desarrollar una enfermedad, en este caso, cáncer de seno y su metástasis.
“Ya tengo un bachillerato en Biología, por lo que entré al grupo para trabajar en la parte del análisis biológico y ahora como estudiante de Ingeniería Industrial, estoy conociendo más de los que son las técnicas matemáticas y estadísticas”, señaló la ponceña.
“Me ha impresionado mucho la retroalimentación que he recibido, porque soy una persona bien tímida. Me impactó el hecho de ir allí a presentar, como la única latina entre un grupo de muchachas, en su mayoría, estadounidenses”, destacó la chica, cuyas áreas de interés son las inversiones de la banca y la industria automotriz.
Por su parte, el afiche de María Fernanda, que se basó en su investigación de intentar asociar las enfermedades de Parkinson con el dengue, dada la prevalencia de ambas en Puerto Rico, fue reconocido como uno de los mejores de la competencia técnica en el área de Salud Pública de la edición de este año de ABRCMS, que se realizó en Phoenix, Arizona. En ese mismo evento, además fueron premiadas las jóvenes Alani Aldarondo y Andrea Rivera Ruiz, también del RUM.
“Solicité participar a la ABRCMS, gracias al empujón de mis mentores, Mauricio Cabrera y Clara Isaza y fue un atrevimiento mío, igual como Camille. La primera vez que solicité fue para el huracán María y que me hayan aceptado el abstract de mi investigación y me dieran un premio para viajar para poder asistir a la convención, fue una experiencia maravillosa, la primera en el campo científico, y me encantó”, expuso la sangermeña, quien aspira a proseguir estudios graduados para alcanzar un doctorado en genética.
Rememoró que, a causa del ciclón, fue toda una odisea comprobar que su trabajo había sido aceptado, al igual que llamar para confirmar su participación en la Conferencia, debido al estado en que se encontraban las telecomunicaciones en la isla. Fue mediante una amiga, quien milagrosamente sí contaba con servicio de internet y telefonía que pudo conocer que su trabajado había sido aprobado.
“Fue bien emocionante. Me acuerdo que estaba con mi familia y yo pegué un grito y todo el mundo se puso bien feliz; fue como una luz en medio de la adversidad. Da la casualidad que ese era el último día que tenía para aceptarlo; así que cogí el teléfono, sin importar las horas de diferencia entre esas personas de Estados Unidos y acá, y llamé. Hablé con una de las coordinadoras y le dije: ‘Soy de Puerto Rico y aquí acaba de pasar un desastre natural, pero estoy interesada en ir’. Ella me dijo que no había ningún problema, que iban a tomar las medidas necesarias”. Seguí visitando a mi amiga varias veces y luego me entero que me dieron el premio para viajar y que me lo iban a pagar todo. Eso fue lo más importante porque si no hubiese sido por eso, no hubiese podido ir”, relató.
Estas dos colegiales son parte del Applied Optimization Group, que lidera el doctor Mauricio Cabrera, catedrático de ININ del RUM, quien expresó su satisfacción por la hazaña de sus pupilas.
“Sus logros son muy significativos, pues ambas solicitudes se dieron alrededor del huracán María. Su entrega y entusiasmo, aún en situaciones adversas, fueron clave para lograr estos reconocimientos. Tienen mi admiración y son motivo de orgullo para mí como su mentor, así como para la doctora Clara Isaza, su comentora, de Ponce Health Sciences University”, indicó.
El doctor Cabrera resaltó la importancia del desempeño de las jóvenes porque entrar en una investigación subgraduada es algo voluntario.
“Eso te indica sobre la persona y lo que busca. Es digno de admirarse”, puntualizó.
