Una brillante delegación, compuesta por cinco estudiantes del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), se destacó al alcanzar seis de los principales diez premios en la segunda y más reciente edición de la Cumbre de Emprendimiento Universitario, de la organización INprende, que se realizó en la Universidad del Este en Carolina.
Alondra Toledo Febus, Joel J. Colón Soto, Pedro Carlo Crespo Rodríguez y Anthony Portalatín, de Administración de Empresas (ADEM), junto a Jahannie Torres Rodríguez, de Ingeniería en Computadoras, fueron los embajadores de sangre verde en la competencia, que contó con 25 nuevas ideas de negocio de representantes de distintas universidades puertorriqueñas y que busca, precisamente, estrechar lazos entre estos jóvenes para incentivar el desarrollo de estas propuestas.
Así lo dio a conocer la doctora Patricia Valentín Castillo, catedrática auxiliar de ADEM y mentora de la organización Enactus RUM, quien acompañó al grupo en su travesía al evento y durante todo el proceso de preparación de sus proyectos y presentaciones.
“Estamos muy satisfechos, ya que, cada día, nuestro UPRM E-ship Network continúa rindiendo frutos. Cuando ves toda la transformación de los estudiantes, lo que eran hace dos años y cómo les abres esa mentalidad de las oportunidades de comercialización que hay más allá del lado micro, es un valor añadido. No solo es un premio lo que ganan, sino unos conocimientos y una madurez que se quedan permanentes en su vida”, reiteró la mentora, quien compartió esta tarea con otros colegas del ecosistema empresarial del RUM, como lo son los doctores: José Lugo, de Ingeniería; y José I. Vega Torres, Edgard Soto Rodríguez, Moraima De Hoyos Ruperto y Roberto L. Seijo Vidal, de Empresas.
Luego de presentarse ante un jurado de expertos, se seleccionaron los ganadores, a quienes se otorgaron estipendios en efectivo y, de igual forma, recibirán asesoría para dar continuidad a sus ideas.
Alondra y Joel conquistaron tres premios: Mejor idea tecnológica, Innovación social y Premio estudiante destacado, por su proyecto UndertsHand, una aplicación para proveer servicios psicológicos a la población sorda. En el caso de Pedro, obtuvo el reconocimiento al Mejor producto, como parte de su compañía Terra Industries. Mientras, Jahannie alcanzó dos: el de Mejor idea de negocio para el futuro y el Premio INprende, por la mejor proyección, idea de negocio y participación con su propuesta EDVO, la que gestó junto a Lianne Vega Maisonave, de Ingeniería Industrial.
Los triunfadores compartieron impresiones con Prensa RUM sobre los sueños que compartieron y sus emociones al ser distinguidos entre sus pares. Así lo hicieron Alondra y Joel, quienes resumieron de lo que trata UnderstHand, una iniciativa que surgió del trabajo que han realizado hace un tiempo con la organización de emprendimiento social Enactus.
“Para mí, fue muy significativo, ya que le dimos exposición a la comunidad sorda y fue nuestra primera experiencia en una competencia empresarial. Además, esa participación en la Cumbre nos ha abierto otras oportunidades para el desarrollo de la aplicación y eso es magnífico”, aseveró Alondra.
Según agregó la estudiante en quinto año de Mercadeo y Gerencia de Proyectos, la herramienta facilita la comunicación entre el psicólogo y el paciente sordo a través de unas entrevistas estructuradas en lenguaje de señas. Asimismo, cumple con las leyes de confidencialidad y ética, es accesible, fácil de usar, cómoda para el paciente y costo efectiva.
“Buscamos que tengan la accesibilidad a estos servicios de la salud y que se sientan totalmente cómodos durante el proceso”, añadió, al tiempo que agradeció a Enactus RUM, por haber encendido su chispa empresarial que la llevó a tomar el curso New Venture Design Experience de donde surgió la idea.
Coincidió Joel, al resaltar que se trata de una plataforma innovadora con opciones que resuelven muchos retos y permiten que el proceso de comunicación fluya para ambas partes.
“Esto representa un reconocimiento a todo el trabajo y esfuerzo que hemos puesto en este negocio. Agradecemos grandemente la oportunidad, ya que obtuvimos premios monetarios que utilizaremos para su desarrollo”, opinó el añasqueño, también en su quinto año con concentraciones en Contabilidad, así como una menor en Mercadeo y Sistemas de Información.
Para él es igualmente valiosa la exposición que obtuvo en el RUM como parte de todo el ecosistema de emprendimiento.
“El tema está en auge actualmente y las coyunturas para desarrollar negocios son muchas y efectivas. Eventos y cursos como los del UPRM E-Ship permiten la conexión con entidades o personas que pueden ayudar de una forma u otra. A través de algunas organizaciones multidisciplinarias, como Enactus RUM, también permite que los miembros y voluntarios aprendan y adquieran destrezas interpersonales, empresariales, de organización y manejo de tiempo, entre otras, que finalmente ayudan al desarrollo personal y profesional para estar más preparados”, subrayó.
Con este mimo concepto, Alondra y Joel lograron entrar como semifinalistas en la competencia EnterPrize 2018 del Grupo Guayacán, que está en progreso y corre hasta finales de año.
En el caso de Pedro, en su segundo año de Gerencia de Operaciones, el premio al mejor producto también le llegó como anillo al dedo, ya que podrá adelantar la misión de su compañía Terra Industries, LLC, que busca proveer la autosustentabilidad en la población. Según abundó, su área de especialización es la agrícola, dentro de la cual ha desarrollado el kit Terrabox, que cuenta con todo lo necesario para comenzar un huerto casero tan pronto se adquiere el producto.
“Representa una buenísima expansión, ya que nos permitirá comenzar a tener presencia en el área metropolitana de la isla, y así poder impactar a nuestro mercado meta, compuesto por las personas con poco espacio o poco tiempo para comprar materiales y comenzar una huerta”, detalló Pedro, cuya distinción, otorgada por la Compañía de Comercio y Exportación de Puerto Rico, incluye tres meses de espacio de oficina cerca de la capital sanjuanera con todos los gastos cubiertos.
“Visualizo lo que es emprender como comenzar un camino con un maletín en el que tienes todas las experiencias, conocimientos, sacrificios, logros, e incluso pérdidas que nos servirán en el recorrido, ya sea para ayudarnos a recordar o a tomar ciertas decisiones”, manifestó el joven vegabajeño, a la vez que adjudicó todo ese crecimiento empresarial en el área oeste a un "batallón" de profesores colegiales que apoyan el emprendimiento.
Por su lado, la experiencia de Jahannie, en su sexto año en la concentración de Software, fue sumamente gratificante, ya que le permitió, entre muchas otras ventajas, robustecer su negocio. Junto a Lianne, conforman el equipo responsable de crear EDVO, una plataforma digital de desarrollo profesional para educadores, que contiene información automatizada y personalizada sobre las mejores tendencias de enseñanza, integración de tecnología y gestión de tiempo, entre otras.
“Para nosotras, este tributo no solo representa motivación y apoyo, sino un método de validar nuestra idea y modelo de negocios. A pesar de ser una competencia, también vemos esta oportunidad como un foro para conectar con otros emprendedores y expertos en industrias que nos proveen retroalimentación. Hemos visto que luego de participar en actividades como esta, nuestro negocio se fortalece debido a toda la preparación que hay que hacer y las personas involucradas en el proceso”, reveló Jahannie.
Su testimonio también apunta hacia el impacto de esa red colegial de la cual forman parte y se han beneficiado, a través de su participación en los cursos de Desarrollo empresarial, investigaciones subgraduadas, en los centros de apoyo como el Makerspace, Centro de Negocios, el UPRM Startup Lab y la organización estudiantil Idea Platform, desde donde ofrecen mentoría y apoyo a sus pares colegiales.
Al ver todos estos logros y pasar revista de lo alcanzado, la doctora Valentín describe la vivencia como uno de sus mayores retos, pero también una de sus más grandes satisfacciones como educadora y mentora.
“Esas horas extras de trabajo con ellos valen la pena, no solamente desde la perspectiva de si ganamos premios. Como colegiales tenemos un espíritu de querer ganar, esa competitividad que es buena, pero también trabajar con un alumno que solamente participó, como fue el caso de Anthony Portalatín, para mí, es importante porque se atrevió a hacer algo que no había hecho y dio un paso de aprendizaje. El desarrollo de ellos como estudiantes y de nosotros como profesores, aunque la propuesta o idea no sea en nuestra área de peritaje, es una situación ganadora para ambas partes”, afirmó.
Según se desprende de su página oficial, este evento, catalogado como la única celebración de emprendimiento juvenil en Puerto Rico, forma parte del INprende College Tour Program, integrado por varias instituciones educativas como la Universidad Politécnica de Puerto Rico, el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana, el Sistema Universitario Ana G. Méndez y los recintos de Carolina y Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico (UPR). El foro ofrece una serie de talleres de capacitación para que los participantes adquieran herramientas que les ayuden a realizar sus ideas.
