Arropado con la bandera verde y blanca de la institución que tanto amó y con el cariño, admiración y respeto de su gente, se le brindó un “hasta luego”, a quien por los pasados seis meses se desempeñó como rector interino del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), el doctor Andrés Calderón Colón.
Una emotiva ceremonia, que reunió a la alta oficialidad de la UPR como el presidente de su Junta de Gobierno, su presidenta y todos los rectores del Sistema, no fue suficiente para expresar todas las palabras de elogio dirigidas a quien además fue un extraordinario exalumno, profesor y administrador.
“Él siempre postulaba una comunidad académica alegre, activa y transparente, que todo el mundo pudiera disentir unos de otros, pero de frente y sin dejar de ser amigos”, afirmó el rector interino, profesor Lucas N. Avilés Rodríguez, en entrevista con este medio. Agregó que fue en el 1981, en sus años como estudiante cuando conoció al doctor Calderón, quien fungía como senador académico.
Coincidió con el rector, el doctor José Lasalde Dominicci, vicepresidente de Investigación y Tecnología de la UPR, quien durante sus funciones como presidente interino de la Institución nombró al doctor Calderón rector interino del RUM.
“Eso para mí fue un honor. El día de la graduación, le dije a Andrés ‘Fíjate lo que lograste en tan poco tiempo, uniste a una comunidad como no había pasado en muchos años’ ”, relató.
De igual modo, el doctor Jorge L. Sánchez Colón, presidente de la Junta de Gobierno, apuntó que las cualidades profesionales del catedrático de Ingeniería General e Ingeniería Eléctrica lo hicieron indiscutiblemente merecedor del cargo.
“Cuando vine a Mayagüez por segunda vez en mi vida, en busca de un rector interino, no hubo dificultad alguna en conseguirlo”, indicó el doctor Sánchez a Prensa RUM.
También, la doctora Celeste Freytes González, presidenta interina de la UPR, durante su mensaje señaló que “su obra y su recuerdo son ya parte de la historia del Colegio. Es un viajero que nos ha legado lo mejor de la academia, su ejemplo de vida”.
La ceremonia, plena de momentos sensibles, contó con uno protagonizado por un exalumno y colega del doctor Calderón, el doctor Iván Baigés, profesor de la Facultad de Ingeniería, quien durante la lectura de la semblanza, lo catalogó como su héroe.
Asimismo, Baigés fue el encargado de transmitir unas palabras del doctor José Raúl Latorre, catedrático de Ciencias Agrícolas, que con frases como “de hablar pausado, noble corazón y certera inteligencia” detalló la personalidad del que fuera su mejor amigo de toda la vida.
Igualmente, tomaron la palabra el doctor Héctor Huyke, representante claustral; la profesora Marta I. Colón Perea, decana interina de Estudiantes; y David Bartolomei, representante del Consejo General de Estudiantes del Recinto.
Por su parte, el senador y excatedrático del RUM, doctor Ángel Rosa, entregó una proclama a sus familiares, a través de la cual ese cuerpo legislativo expresó sus condolencias por la partida física del doctor Calderón.
Una ovación de pie a la vida del homenajeado representó el momento cumbre de la Despedida, tras el consabido grito de guerra del Recinto de “Antes, ahora y siempre… ¡Colegio!”, manifestado por el senador Rosa.
Por supuesto, tanto su viuda y directora del Departamento de Servicios Médicos, Rosie Torres, como su hijo Andrés Javier agradecieron a la comunidad colegial el cariño demostrado hacia su amado.
“Hasta el último minuto estuvo pensado en su Colegio”, afirmó una conmovida esposa, a la que también acompañaron su nuera Haideliza, sus nietos Eleinna Sofía y Andrés Fernando, al igual que su cuñada, Teresita Calderón.
De la misma manera, en un aparte con Prensa RUM, su vástago alabó con gran orgullo; las cualidades de su progenitor.
“Mi papá era tremendo padre, muy buen ser humano, un buen profesor, educador, tremendo abuelo y un tremendo esposo, era excepcional”, señaló.
Durante la ceremonia, Chorium, agrupación estudiantil dirigida por el maestro Edgar Vélez Montes, interpretó el Himno Alma Máter y varias melodías puertorriqueñas, favoritas del “profesor de profesores”, como fue descrito durante las alocuciones. Lo propio hizo el doctor José Antonio López, catedrático de Humanidades, quien dedicó al también conocido como "Calde" su magistral interpretación en la guitarra.
La Despedida colegial al doctor Andrés Calderón Colón se llevó a cabo en el Coliseo Rafael A. Mangual y dio inicio con el arribo al Recinto del féretro, al que colegas, empleados y estudiantes brindaron una guardia de honor, símbolo de la indudable admiración profesada a este especial colegial. También, se presentó un vídeo con gran parte del mensaje que dictó en la más reciente colación de grados del RUM y con escenas de su participación en varias actividades durante su trayectoria como rector interino.
Finalizados los actos protocolares, el cuerpo fue trasladado hasta el que fuera su lugar de trabajo, el emblemático Edificio José De Diego, que alberga la Oficina del Rector y desde cuyo carrillón se escuchaba la versión instrumental de Verde luz, para rendirle un último tributo, esta vez a cargo de su entrañable amigo, el doctor Manuel Valdés Pizzini, decano interino de Artes y Ciencias.
Además, las banderas oficiales ondearon a media asta durante la solemne actividad, en la que el cielo, a través de su copiosa lluvia mayagüezana, también lloró como una forma de presentar sus respetos a este eterno colegial, a quien tal y como sostuvo el doctor Agustín Rullán, decano de Ingeniería, durante su mensaje, “todos extrañaremos”.
Video reportajes disponibles en:
Despedida colegial al Dr. Andrés Calderón, rector interino del RUM
