Con apenas tres años de establecido, el Programa graduado de Bioingeniería, del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), ya cuenta con sus primeros cuatro egresados. Se trata de: Geoffrey Navarro Vale, Carol Anne Rivera Martínez, Soleyl Marie Vázquez Pérez y Walter Wolfsberger, quienes recibieron sus diplomas de Maestría en Ciencias en Bioingeniería, y en Bioingeniería, durante la centésima quinta colación de grados del RUM.
Para el doctor Eduardo J. Juan García, director ejecutivo del Programa, adscrito al Colegio de Ingeniería del RUM, se trata de un sueño hecho realidad, después de tantos años de desarrollar la infraestructura tanto académica como investigativa para iniciar esta oferta de estudios.
“Tenemos cuatro egresados; dos de cada una de las opciones del Programa. Dos se van a trabajar a la industria, pues consiguieron puestos de trabajo con compañías multinacionales. También, una egresada que hasta ahora, se queda con nosotros a continuar el doctorado, y tuvimos un alumno de Ucrania, Walter, que volvió a su país y su objetivo es continuar estudios doctorales, ya sea en los Estados Unidos o en Europa”, describió el catedrático de Ingeniería Eléctrica y Computadoras.
Geoffrey, se lleva consigo no solo el conocimiento adquirido, sino también, la gran experiencia de haberse desempeñado como asistente de cátedra en el RUM mientras completaba su maestría en Bioingeniería.
“Es una meta que llevo buscando desde hace tiempito. Me da mucha alegría a mí y a mi familia porque soy el primero en obtener una maestría. Es un placer llevar ese logro para ellos”, manifestó.
Según comentó a Prensa RUM, optó por continuar estudios graduados en esta rama de la ingeniería, motivado por las investigaciones subgraduadas que realizó como parte de algunos cursos en el Departamento de Ingeniería Mecánica (INME) en el Recinto.
“Esos trabajos integraban los conocimientos en Ingeniería, pero también, en Biología, lo que me llamó mucho la atención. Una vez terminé mis estudios en INME, quise seguir ampliando ese conocimiento y al ver esa oportunidad del programa de Bioingeniería, me orientaron y vi que me interesaría”, expresó.
Con diploma en mano, Geoffrey se encamina a trabajar con dispositivos médicos en alguna empresa en los Estados Unidos.
De la misma manera, Carol Anne, completó sus estudios subgraduados en el Colegio, en el Departamento de Ingeniería Química. Motivada por las investigaciones que realizó junto al doctor Jorge Almodóvar, optó por aventurarse en el Programa graduado en Bioingeniería, del que recibe su Maestría en Ciencias en esta colación de grados.
“Estoy muy emocionada, a la vez, porque estos estudios graduados fueron en el Colegio de Mayagüez y por ser pionera de este Programa. Me impulsa a continuar enriqueciendo este conocimiento en el campo de la bioingeniería y qué mejor que hacerlo aquí, en el Colegio”, sostuvo Carol, quien se apresta a continuar estudios doctorales en el Recinto.
Del programa, Carol destacó que le permitió aplicar su creatividad en soluciones que van a mejorar la calidad de una persona a largo plazo. Precisamente, esto fue lo que trabajó en su tesis, titulada: 3D Collagen Scaffold for Peripheral Nerve Regeneration.
“Todo parte de que, alrededor de 20 millones de personas en Estados Unidos padecen de una regeneración limitada de tejido periférico, lo que significa una vida de limitaciones en el día a día. Una vez se produce una lesión, el proceso de regeneración es muy complicado y necesita de agentes esenciales como: componentes naturales, soporte físico, y biológico, entre otros. El proyecto contribuyó al desarrollo de un scaffold (andamio) de colágenos tipo I, lo cual es un soporte físico y biológico, por medio de la técnica de electrospinning que nos permitió controlar propiedades como orientación y diámetro de las nanofibras y así simular la matriz extracelular, la cual es vital en el proceso de regeneración y a largo plazo mejor la calidad de quienes la padecen”, indicó.
Carol, ya cuenta con dos publicaciones como coautora y colaboró en la redacción den un capítulo de un libro de texto. Como estudiante graduada, presentó un afiche en una conferencia en Atlanta y recibió una beca durante un año. Actualmente adapta los hallazgos de su investigación para incluirse en otra publicación. Además, se encuentra en el proceso de revisión de literatura acerca de temas relevantes para su disertación doctoral.
Sobre su experiencia en el RUM, Carol señaló que: “el Colegio ciertamente saca lo mejor de ti. Tanto el bachillerato como la maestría han sido experiencias que han hecho de mí, la profesional que soy. No es necesariamente por algo que aprendí en una clase en específico, más bien, por el sentido de perseverancia, organización, creatividad, innovación y sangre verde que siempre te acompañará”, afirmó, la joven, quien dedicó este triunfo a su familia, por darle las fuerzas para continuar.
Por otra parte, para Soleyl Marie, esta experiencia la trajo hasta el recinto mayagüezano de la Universidad de Puerto Rico (UPR), para continuar sus estudios graduados. Con un bachillerato con doble concentración en Química y Biología del Recinto de Río Piedras de la UPR, se decidió por el Programa de Bioingeniería, motivada por la calidad de los profesores y estudiantes del RUM.
“Estoy sumamente agradecida y orgullosa de poder graduarme de esta institución. Mi experiencia en la Universidad fue excelente y me impresionó mucho la organización y las oportunidades de desarrollo que se le presentan a los estudiantes mientras cursan o están próximos a graduarse”, precisó.
Acerca del componente multidisciplinario del currículo, Soleyl destacó que representó una ventaja para ella, que provenía del campo de las ciencias, al momento de enfrentarse a los cursos de ingeniería.
“La verdad es que para mí fue una experiencia bien satisfactoria. El programa está bien encaminado y desarrollado y si vienes de diferentes áreas, va desde lo básico hasta lo más complejo. Por ejemplo, yo vengo de Ciencias y las clases de Ingeniería nunca tuve un problema porque los profesores están conscientes de que viene gente de muchos trasfondos”, dijo.
Soleyl optó por el plan que no requiere ni tesis ni proyecto y recibe su título como Maestra en Bioingeniería. Ya se desempeña como especialista de servicios técnicos en Abbott y trabajará en el área de manejo de ritmo cardíaco y electrofisiología.
El cuarto integrante de esta primera clase de Bioingeniería se sumó desde Ucrania. Walter, se integró al Programa graduado del RUM desde el campo de las Ciencias de la Computación, luego de desempeñarse como científico de datos en su país natal.
Su preparación, le permitió aplicar la bioinformática, al emplear las técnicas de análisis para trabajar con información genética desde el laboratorio del doctor Taras Oleksyk. De hecho, fue el proyecto sobre el genoma de la cotorra puertorriqueña que realizaron Oleksyk y el doctor Juan Carlos Martínez Cruzado, el que capturó su atención.
“En mi tesis, Geo-visualization system of Genomic and Metadata Information, trabajé en crear una herramienta para los investigadores del genoma que pudiera integrar la información de fuentes genéticas y externas a estas. Me enfoqué en facilitar la capacidad de visualizar dinámicamente cómo se dan las mutaciones, la incidencia del cáncer, los hábitos alimentarios, los factores socioeconómicos y ubicarlos en el mapa de Puerto Rico, al tiempo que analicé estadísticamente los datos”, aseguró.
Según comentó, sus planes incluyen continuar los vínculos entre Puerto Rico y el Departamento de Ciencias de Computación de la Universidad de Ucrania para fomentar lazos colaborativos que permitan el intercambio de datos. Incluso, aspira establecer un equipo desde Ucrania que atienda la falta de bioinformáticos en los laboratorios.
De su experiencia en suelo puertorriqueño, Walter destacó la hospitalidad de los colegiales.
“Los profesores de Bioingeniería y Biología me hicieron sentir a gusto. Su profesionalismo me permitió involucrarme en el tema que estaban enseñando. Además, los puertorriqueños me hicieron sentir muy bienvenido. Siempre estuvieron dispuestos a ayudarme como estudiante internacional proveniente de Europa. También, disfruté del clima, las hermosas playas y hasta tuve la oportunidad de visitar la Bahía Bioluminiscente antes de partir”, reveló.
Durante su estancia, Walter también experimentó los estragos del huracán María.
“Gracias a mis amigos y colegas, así como al apoyo del RUM, la experiencia se volvió más en una aventura, que un desastre. Anhelo con todo mi corazón que la isla se recupere mucho mejor que como estaba antes del huracán. Sé que gracias a su vigor, superarán todas sus dificultades y trabajarán por un mejor futuro para el país”, concluyó.
Los cuatro colegiales que desfilaron hoy, ejemplifican la diversidad de la que se nutre el Programa de Bioingeniería. A juicio del doctor Juan, lo mismo ocurre con su población estudiantil.
“Tenemos alumnos que son ingenieros, pero también otros que están en las ciencias. Lo hace retante para todo el mundo, por la diversidad de trasfondos que tenemos; sin embargo, nos sentimos muy orgullosos de los resultados que hemos tenido porque una de nuestras metas es nuestros egresados, consigan trabajo, desarrollen sus empresas o continúen con sus estudios. Y ahora mismo, eso es lo que hemos logrado”, apuntó el catedrático.
El Programa de Bioingeniería comenzó en agosto de 2015 y ofrece la opción de completar dos tipos de maestría y un doctorado.
Video reportajes disponibles en:
Primeras maestrías en Bioingeniería
