Un esfuerzo para promover la diversidad y abordar la disminución en la cantidad de mujeres en la Isla que eligen la informática y carreras asociadas a la computación, se efectuó recientemente con el nombre de Primera Celebración del Caribe de Mujeres en la Computación (CCWiC 2014), iniciativa liderada por profesoras de Ingeniería del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).
El evento, el primero de esta índole que se realiza en la zona caribeña formó parte del Consorcio de Celebraciones Regionales de la Conferencia Nacional Celebración de Mujeres en Computación Grace Hopper, la más grande del mundo que exalta a las mujeres en esas carreras.
“Queremos unir a todas las mujeres en las áreas relacionadas con computación con el propósito de aumentar el número de mujeres en computación en Puerto Rico porque es uno extremadamente bajo, no solamente en áreas de ciencias de cómputos, sino también en Ingeniería de computadoras, en ciencias de informática y matemática computacional”, afirmó la doctora Nayda Santiago, presidenta del Comité organizador de CCWiC 2014 y catedrática de Ingeniería Eléctrica del RUM.
Precisamente, la agenda de presentaciones contó con conferencias de destacadas féminas en sus respectivos campos. Estas incluyeron, entre otras, a la doctora AJ Brush, directora del laboratorio Lab of Things, de Microsoft; Ruthe Farmer, directora de CSEdweek y parte del Centro Nacional de Mujeres y la Tecnología; y a la ingeniera Nagin Cox, del proyecto Mars Curiosity, de NASA, quien fue la oradora principal de la Celebración.
“Para mí es un honor estar aquí para esta conferencia. Yo hablé sobre los vehículos exploradores que usamos en Marte y cómo usamos los programas y los equipos allí. Si las jóvenes están pensando en estudiar carreras en tecnología y ciencias en computación, los vehículos de exploración de Marte son ejemplos de lo que se puede hacer con la tecnología”, explicó la ingeniera Cox en un aparte con Prensa RUM.
Esta señaló que, aunque si bien es cierto que el número de hombres en esas carreras supera por mucho al número de mujeres, esas estadísticas aumentan cuando son jóvenes por lo que “la clave es mantenerlas interesadas”.
“Relatarles lo que hacemos, servirles de modelo y darles la oportunidad de ver a otras mujeres, como sus profesoras, en el campo, les llevará a pensar ‘Yo puedo hacerlo’ y eso es fantástico. Por eso es que es maravilloso estar aquí, ver su energía, su entusiasmo y enseñarles que hay un futuro para las mujeres en la tecnología”, sostuvo la ingeniería Cox.
Y es que durante el primer día de la Celebración, las actividades estuvieron dirigidas a estudiantes de escuela superior con el propósito de encaminarlas en el estudio de las mencionadas disciplinas que incluyen las carreras en Ciencias de compútos, Ingeniería de computadoras, Matemática computacional, y Sistemas computadorizados de la información.
“Esto se logró gracias al esfuerzo de muchas personas que fueron a las escuelas superiores del País a hablar sobre la Conferencia, más allá de lo que es computación. Eso fue así porque sabemos que hay estadísticas que indican que una de cada diez escuelas en la Isla enseña programación y, sin embargo, casi nueve de cada diez trabajos que se ofrecen en computación, información, programación, tecnología y sistemas se queda sin llenar por alguien del país. Típicamente, lo que hacen las companías es que reclutan a personas fuera de Puerto Rico para esas posiciones y siempre son varones”, explicó, por su parte, la doctora Gladys O. Ducoudray, también del Comité organizador y profesora de Ingeniería del RUM.
De hecho, en CCWiC 2014 quedó evidenciado que el problema para la poca presencia femenina en esas profesiones radica en que estas no solicitan admisión a esos programas académicos debido, en gran medida, a situaciones culturales, según expuso la profesora Bárbara Santiago, directora del Departamento de Matemáticas de la Universidad de Puerto Rico en Humacao.
“Hay muchos factores. El entorno familiar tiene que ver mucho, si los papás no son profesionales, no fomentan que una mujer estudie una carrera en ciencias. Es muy cultural, las barreras que se establecen ellas mismas de que tienen que hacer su rol como mujer de tener hijos y casarse”, manifestó la estudiosa del tema.
Asimismo, la Celebración fue el escenario de varias presentaciones de afiches de investigaciones por parte de las académicas participantes, así como de la premiación denominada Aspirations in Computing que otorga el National Center for Women & Information Technology y en la que se galardonaron a cerca de 25 chicas de escuelas superiores de Estados Unidos por sus aptitudes, liderazgo, su historial académico y sus logros e intereses en el campo de la computación.
De otro lado, tanto el rector interino, profesor Lucas N. Avilés, como el decano interino de Ingeniería, doctor Agustín Rullán, resaltaron la importancia de que se lleven a cabo eventos que promuevan la representación de mujeres en estos campos.
“Con esta actividad, aumentamos la diversidad de estudiantes que recibimos en el Recinto, particularmente, las féminas, y promovemos su interés y desarrollo en estas ramas en las que están subrepresentadas”, afirmó el Rector.
“Aspiramos a llevar el mensaje a las mujeres jóvenes de que estas carreras tienen una gran demanda globalmente y, aún más en el área local, de que existen muchas compañías que tienen escasez de personal adiestrado en estas profesiones”, sostuvo, por su parte, el decano Rullán.
La CCWiC 2014 fue auspiciada por el Colegio de Ingeniería y el Laboratorio de Computadoras y Redes, ambos del RUM; el Colegio de Computación de Georgia Tech University, Microsoft Research Connections, la Alianza de Instituciones Hispanas en Computación (CAHSI), Texas Instruments, el Fideicomiso de Ciencia y Tecnología de Puerto Rico, Google, MIT Lincoln Laboratory, ACM’s Women in Computing, Rock Solid Technologies, Medtronic y Travelers.
La Primera Celebración del Caribe de Mujeres en la Computación tuvo lugar en las instalaciones del Hotel Courtyard by Marriott de Aguadilla los días 26 y 27 de febrero.
Video reportajes disponibles en:
Del RUM la Primera Celebración del Caribe de Mujeres en la Computación
