Una lluvia pertinaz mayagüezana, acompañada por vientos, representaron los primeros desafíos que enfrentaron los miembros del Dynamic Aerospace Rockery Team del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM). Los jóvenes tuvieron además que superar varias situaciones técnicas previo al lanzamiento del cohete Cerberus que se llevó a cabo el miércoles, 9 de abril en el Aeropuerto Eugenio María de Hostos de Mayagüez.
Utilizaron un cohete de nueve pies de largo y cinco pulgadas y media de diámetro el mismo con el que competirán en el Nasa Student Launch, que se llevará a cabo del 15 al 17 de mayo en el estado de Utah.
La práctica, pautada para la 1:30 p.m., fue posible finalmente al filo de las 4:00 p.m. ante una treintena de estudiantes de escuelas superiores del área y ejecutivos de Lockheed Martin (LM), auspiciadores principales de la misión.
El evento sirvió además para poner a prueba las habilidades del equipo para resolver imprevistos de última hora y, finalmente, lograr el emocionante despegue de Cerberus.
"Fue un vuelo de ensayo, y como en todos los lanzamientos de prueba aprendes mucho. Tuvimos una leve anomalía en la estación superior, pudimos reacomodar todas las piezas, esa siempre es una buena señal. Lo que encontramos fue que el motor de la estación superior tenía mayor potencia de lo que el cohete era capaz de sostener. En la próxima prueba utilizaremos un motor con menos potencia. Por otra parte, la mayoría de los asuntos funcionaron bien y también queremos enfocarnos en eso. La complejidad de la electrónica dentro del cohete es increíble y superaba a la del lanzamiento anterior. El desempeño de la parte electrónica fue impecable, y esa fue una parte muy buena del vuelo", indicó a Prensa RUM el ingeniero Gary Dahlke, mentor del equipo DART y científico aeronáutico de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA).
El experto agregó que la cuadrilla colegial se caracteriza por el rápido aprendizaje de los conceptos que comparte con ellos.
"Le dices algo y lo comprenden instantáneamente. Son un gran grupo de estudiantes, están bien enfocados y aprenden rápidamente", enfatizó Dahlke, quien es un especialista en ingeniería de transportación.
Asimismo, el doctor Pedro Quintero, catedrático de Ingeniería Mecánica (INME) y consejero del conjunto, se mostró muy satisfecho por el desempeño de los universitarios.
“Esta experiencia es excelente, en el salón de clases reciben la teoría y este proyecto es un taller. Aplican conceptos de ingeniería, trabajan en grupo dificultades del día al día y los expone a la vida real. Queremos que tengan esa experiencia de cómo es el mundo fuera de la universidad”, expresó.
Ahora el equipo se enfoca en corregir la situación técnica que nos permitió llegar a los resultados proyectados de 6,000 pies de altura.
"Estamos satisfechos con los resultados y vamos a mejorar porque hemos aprendido de lo que pasó y esperamos tener otra prueba que sea completamente exitosa", dijo Roberto Angleró Domenech, capitán del equipo y estudiante de INME.
Este tipo de competencia representa para el Colegio de Mayagüez la oportunidad de que sus estudiantes muestren sus capacidades.
"Es un momento tremendamente emocionante, una clara y contundente muestra del talento que tenemos en el Recinto. No es un cohete cualquiera, es una obra de alta tecnología y el éxito de este lanzamiento demuestra lo que somos capaces de hacer", indicó el doctor Jaime Seguel, decano de Asuntos Académicos en ese momento en funciones de Rector Interino.
Mientras, para la empresa Lockheed Martin es una forma de colaborar con los universitarios y así transferir una parte de la experiencia que tienen en la industria aeroespacial y de aeronáutica
"Nos sentimos muy felices de compartir ese conocimiento con los que consideramos serán futuros ingenieros aeroespaciales. Felicitamos a NASA por promover esta competencia y estamos muy honrados de auspiciar el Dart Team, ya que parte de nuestra misión es apoyar a los líderes y científicos del futuro a través de proyectos como este que enfatizan en la investigación", indicó Melvin Greer, ejecutivo senior de LM", añadió Greer.
El lanzamiento se hizo en el contexto del Lockheed Martin Research Symposium jornada educativa que transcurrió durante dos días en la que se discutieron varios temas relacionados con la investigación.
"Nos sentimos muy agradecidos por el respaldo de LM, compañía que además de respaldo financiero nos ha provisto el apoyo técnico en el proceso de elaboración del cohete según las especificaciones de NASA", concluyó Angleró Domenech.
Sobre la competencia
- Es la primera vez que un equipo del Recinto Universitario de Mayagüez y de Puerto Rico participa en la competencia.
- Los estudiantes serán sometidos a una revisión rigurosa igual a la que se someten las misiones reales de NASA.
- Los equipos deben predecir la altitud que alcanzarán y el lanzamiento debe parear con ese número.
- Deben preparar reportes antes y luego del lanzamiento.
- Los equipos deben llevar a cabo actividades educativas de alcance a estudiantes preuniversitarios.
Video reportajes disponibles en:
Prueba de lanzamiento del DART Team del RUM
