Puerto Rico hizo historia al convertirse por primera vez en la sede de la XXII Reunión Anual de la Asociación Canguro Sin Fronteras, organización que agrupa a matemáticos de todo el mundo y cuyos trabajos siempre se habían realizado en Europa.
La gesta estuvo a cargo del profesor Luis Fernando Cáceres, catedrático del Departamento de Ciencias Matemáticas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), quien en 2008 propuso a la Isla como sede del evento. La relevancia de ser anfitrión radica, no solamente en que se reúnen cerca de 200 expertos en la disciplina, provenientes de casi 60 países del mundo, sino que lo hacen para confeccionar el examen de la competencia internacional de matemáticas más grande del mundo, la Olimpiada Canguro Matemático. La prueba la toman el mismo día, anualmente, sobre seis millones de estudiantes. De esos, unos siete mil son de Puerto Rico.
“Nosotros nos hicimos miembros de la Asociación en el 2005 y usamos el examen para las Olimpiadas de Matemáticas. Nos dimos cuenta que iba a ser muy bueno traer el evento a Puerto Rico para que no solo nosotros tuviéramos oportunidad de ir, sino educadores y estudiantes, porque aquí tenemos 19 maestros puertorriqueños del sistema público que están participando también. Entonces, nos la dieron, porque Puerto Rico y el Recinto Universitario de Mayagüez tienen muy buena credibilidad en la realización de eventos internacionales”, explicó Cáceres, quien además es director del Programa Olimpiadas Matemáticas de Puerto Rico, adscrito a ese Departamento del RUM.
Precisamente, el presidente de la organización internacional, el doctor Gregor Dolinar, quien es oriundo de Eslovenia, subrayó la importancia de que la reunión saliera por vez primera del continente en donde se originó.
“La Asociación comenzó a organizar la competencia en Europa y solo países europeos podían participar, pero luego de un tiempo entraron otros países de fuera, lo que se reflejó en su organización y en 2008, Luis nos preguntó si se podía celebrar fuera de Europa y yo soy de la creencia que organizaciones internacionales deben ir a diferentes continentes para demostrar toda la contribución de sus miembros, que es una parte importante de nuestra organización", sostuvo en un aparte con Prensa RUM, el también catedrático de la Universidad de Ljubljana de Eslovenia.
Coincidió con el doctor Dolinar, la doctora Marta Belini, profesora jubilada de la Universidad Autónoma de Barcelona y presidenta de la Comisión Canguro de Cataluña, España.
“Muchas personas que estamos en la Comisión pensábamos que había que saltar el charco algún día, lo que pasa es que dentro de Europa había algunas reticencias porque no todos los países tienen las mismas condiciones económicas que el resto. Y hubo quien pensó que no podía pagar un viaje tan largo, pero se les sugirió buscar sponsors y la gente está contentísima de haber venido y ver esta maravillosa isla”, señaló. Agregó que son unos 29 mil alumnos los que toman la prueba en las comunidades autónomas españolas de Cataluña, Valencia y las Islas Baleares.
Asimismo, Gabriela Gómez, directora ejecutiva de la Organización de Apoyo a Profesores y Alumnos de Paraguay, nación que es miembro de Canguro Sin Fronteras desde 2006, sostuvo que, aunque geográficamente su país esté tan lejos de la Isla, “nos sentimos como si los estuviéramos recibiendo en casa”.
“Estamos en la colonización de la Canguro, estamos haciendo la colonización al revés y cada vez estamos más países latinoamericanos participando de esta organización que tuvo sus orígenes en Europa. Entonces, es tremendamente significativo que la Asociación esté acompañando este crecimiento nuestro y venga a América a desarrollar su reunión anual”, expresó. En Paraguay se le administra el examen a cerca de 25 mil estudiantes.
Por su parte, Rafael Sánchez Lamoneda, presidente de la Asociación Venezolana Competencias Matemáticas, precisó que la celebración en Puerto Rico de la Reunión del Canguro es el reflejo de los cambios en el desarrollo de la entidad.
“El primer país invitado a participar aquí fue México y luego estuvimos nosotros, Venezuela, en el año 2002. Puerto Rico apareció en el 2005 de la mano de Luis Cáceres y fuimos creciendo hasta el día de hoy que vemos que Bolivia está pidiendo participar. Uruguay está participando por primera vez, y Jamaica está buscando ingresar. Está creciendo hacia el Medio Oriente y hacia Asia, se está extendiendo en todo el mundo”, destacó. Añadió que unos 150 mil jóvenes venezolanos toman el examen todos los años.
La Reunión tuvo lugar en el Hotel Caribe Hilton del 12 al 16 de noviembre de 2014 y fue auspiciada por el RUM, la Universidad de Puerto Rico (UPR) y otras agencias gubernamentales como la Compañía de Turismo, el Departamento de Estado y el Departamento de Educación. De igual forma, contó con el auspicio de empresas privadas como: Walmart y El Mesón Sandwiches, entre otras.
De hecho, la doctora Blanca Estrella Martínez, directora del Programa de Matemáticas de Educación, destacó la labor de los doctores Cáceres y Omar Colón, director del Departamento de Ciencias Matemáticas del RUM, al subrayar que es un honor que un evento de esa magnitud se realizara en la Isla. También, la profesora Margarita Villamil, vicepresidenta de Asuntos Académicos de la UPR, le dio la bienvenida a los expertos en representación del Dr. Uroyoán R. Walker Ramos, presidente de la Universidad.
Mientras, ya se encuentra en agenda la próxima actividad internacional de esa materia, la 30va Olimpiada Iberoamericana de Matemáticas, que al igual que la Canguro hará historia por ser la primera vez que se celebre en el país.
“Y esa es muy especial porque vienen estudiantes de 22 países a competir a Puerto Rico”, manifestó Cáceres. La Olimpiada se efectuará en noviembre del año próximo.
“Ya nos estamos preparando y después de ahí, continuar apoyando a nuestros estudiantes talentosos que es nuestra labor”, puntualizó.
Video reportajes disponibles en:
RUM: Anfitrión de la Reunión Anual Canguro Matemático 2014
